I ei tid prega av djuptgripande miljømessige, sosiale og økonomiske endringar, anerkjennast arkitekturen i aukande grad som ei strategisk kraft som formar Europas framtid. Frå å takle bustadkrisa til å fremje dei grøne og digitale overgangane, spelar det bygde miljøet ei sentral rolle i å levere berekraftige, inkluderande og høgkvalitets buarealer for alle.

I denne djuptgåande utvekslinga med presidenten for Arkitektenes Europaråd reflekterer EU-kommissær Micallef over arkitekturens rolle på tvers av EUs politiske prioriteringar. Samtalen opnar med eit personleg perspektiv — med utgangspunkt i hans oppvekst på Malta — for å utforske korleis arkitektur formar dagleglivet, lokalsamfunna og kjenslen av tilhøyrsle, som eit ekko av prinsippa i «15-minuttersbyen».

Gjennom heile intervjuet reiser Daniel Fügenschuh, ACE-president, viktige spørsmål på vegner av yrket, og adresserer utfordringar som skifta mot sosialt drive arkitektur, barrierar som unge praksisar står overfor, og behovet for å skalere opp høg kvalitet, samfunnsfokuserte prosjekter. Diskusjonen framhevar òg rolla som store EU-initiativar, inkludert New European Bauhaus, i å fremje innovasjon, berekraft og inkludering i det bygde miljøet.

Dialogen utforskar vidare spørsmål om mobilitet, global konkurranseevne og arkitekturens posisjon i Europas kulturelle og økonomiske landskap. Det understrekar viktigheita av at arkitektar kan arbeide på tvers av landegrensene, få tilgang til høve og bidra til å forma Europas framtid både innanfor og utanfor landegrensene.

Kommissær Micallef vender seg til arkitektar over heile Europa og leverer eit klart bodskap: Yrket handlar ikkje berre om å designe bygningar, men om å forma robuste, inkluderande samfunn. Når Europa navigerer i eit stadig meir komplekst landskap, bekrefter denne utvekslinga med ACE-presidenten arkitektanes sentrale rolle som endringsagentar — å byggje bru mellom kultur, berekraft og innovasjon for å skape meiningsfulle rom for noverande og framtidige generasjonar.

Bilete: EU-kommisjonen

ACE-president: Kommissær Micallef, arkitektur spelar ei grunnleggjande rolle i å forma korleis me lever, jobbar og samhandlar med kvarandre.

Kommissær Micallef: «Før du går over til konkrete politiske spørsmål, kan du reflektere over korleis dine erfaringar frå oppveksten på Malta har forma din forståing av arkitekturens rolle i samfunnet? Spesielt korleis har desse erfaringane informert ditt perspektiv på "15-minutters by" -tilnærminga som vedtakast på tvers av våre byar.

Å vekse opp på Malta, med sine kompakte byar, lagdelte historie og tette samfunn, tillét meg å oppleva førstehands korleis arkitektur og urban layout former dagleglivet, sosial interaksjon og ei kjensle av tilhøyrsle. Eg trur dette resonerer med prinsippa i den 15-minutters byen, som byggjer på nærleik, berekraft, eigenkapital og design som er laga for menneske.

Over heile EU kan vi sjå at byar leverer politiske prioriteringar, frå konkurranseevne og innovasjon til klimatiltak, motstandskraft og sosial utjamning. Samstundes møter dei komplekse utfordringar. Rimeleg bustad, mobilitet, demografisk endring, sosial inkludering og dei grøne og digitale overgangane er berre nokre døme. Mange byar reagerer allereie med innovative strategiar som involverer lokale styresmakter, interessentar og borgarar.

Den 15-minutters byen er ein modell som byane kan tilpasse seg sine eigne behov og bruke til å forbetra den generelle livskvaliteten. Suksessen avheng imidlertid av trygge og tilgjengelege mobilitetsnettverk, rettferdig planlegging og sterk lokal deltaking. I denne samanheng er kvaliteten på arkitekturen og bumiljøet avgjerande. Dette er i tråd med verdiane til det nye europeiske Bauhaus, som fremjar berekraftige, inkluderande og høgkvalitets bygde miljøar forankra i Europas kulturelle mangfald.

ACE-president: I februar vart dei 2026 finalistane til Den europeiske unions pris for samtidsarkitektur — Mies van der Rohe-prisen kunngjort. I nesten 40 år har EU Mies Awards anerkjent framifrå arkitektur i Europa. Vi ser òg eit skifte frå Start arkitektar til sosial arkitektur. I dei seinare åra reflekterer EU og internasjonale prisar eit breiare skifte innan yrket — frå ikoniske "starchitect" -prosjekter mot sosialt drive og samfunnsfokusert arkitektur. Kva trur du er dei viktigaste barrierane (ung arkitektur praksis) og einablers å skalera opp og mainstream desse eksemplariske prosjekter og høg kvalitet arkitektur for alle.

Kommissær Micallef: — Arkitektur går langt utover form og funksjon. Det er eit kraftig verktøy for å forma meir inkluderande, berekraftige og motstandsdyktige samfunn. Arbeidet til arkitektar, både etablerte og nye, er avgjerande for å fremje desse felles europeiske prioriteringane.I løpet av dei siste tiåra har EU-prisen for moderne arkitektur — Mies van der Rohe Award (EUmies Awards) reflektert utviklinga av arkitektonisk praksis i Europa. EUmies-prisane framhevar styrken og konkurranseevna til Europas arkitektoniske sektor, der samarbeid og utveksling av kunnskap på tvers av fagområde fører til innovative resultater av høg kvalitet.

 Til dømes fokuserer arbeid frå nylege finalistar og vinnarar ofte på bustader, gjenbruk, kollektive rom og engasjement med lokalsamfunn.  Desse prosjekta minner oss om at arkitektur ikkje berre handlar om å designe bygningar. Det handlar om å transformere realitetar. Det handlar om å jobbe med det som allereie eksisterer, engasjere seg i kompleksitet og opne nye høve for korleis vi lever saman.

Eg er klar over at oppskalering av desse tilnærmingane er ei utfordring. Ta til dømes anskaffingssystemer som prioriterer lågast kostnad over langsiktig kvalitet, avgrensa tilgang til provisjonar for unge og framveksande praksisar, eller regelverk som favoriserer standardiserte løysingar. Å omsetje småskalaprosjekter til større offentlege program kan òg vere utfordrande.

I denne samanheng er det viktig at systema ikkje utilsikta reduserer arkitektar til prosedyrerolle, men i staden gjev dei høve til å bidra meiningsfullt til å designe kvalitet, innovasjon og etablering av rom som verkeleg tener menneske.

Samstundes ser vi engasjement for arkitektonisk kvalitet og langsiktig samfunnsmessig verdi. Å opne og godt utforma arkitektkonkurransar som skapar høve for unge praksisar. Til politikk som støttar renovering, adaptiv gjenbruk og berekraftig bygging; og initiativer som det nye europeiske Bauhaus.

Peer-learning-initiativar, som den vi lanserte i 2023 finansiert under Kreativt Europa, spelar òg ei viktig rolle. Dei støttar beslutningstakarar innan arkitektur og det bygde miljø, kultur og arv, samt arealplanlegging og berekraftig utvikling på lokalt, regionalt og nasjonalt nivå til fordel for alle borgarar.

I denne samanheng er EUmies Awards eit viktig bidrag. Ja, dei anerkjenner fortreffelegheit, men ikkje berre det. Initiativet gjev synlegheit til arkitekturmodellar som er sosialt ansvarlege og miljømedvitne. Dei tildelte prosjekta lekamleggjer ånda til det nye europeiske Bauhaus, og viser korleis berekraft, estetikk og inkludering kan kome saman for å forbetra kvardagen og skape meiningsfulle rom for borgarar over heile Europa. Denne tilnærminga kan inspirera til politikk og praksis som har som mål å levere bumiljøar av høg kvalitet til alle, seier han.

ACE-president: På slutten av 2025 vedtok EU-kommisjonen ein etterlengta pakke om bustader som inkluderer ei melding om det nye europeiske Bauhaus. Korleis kan NEB fungere som ein katalysator for EU-politikk som støttar arkitektar og lokalsamfunn i å skape bygningar som er både innovative og varige? Kva rolle kan FN spele i handteringa av bustadkrisa?

Kommissær Micallef: — New European Bauhaus (NEB) er godt posisjonert til å vere eit referansepunkt for EUs bustadpolitikk. Det legg vekt på integrering av berekraftige, kulturelle, sosiale og demokratiske verdiar i utforminga av det bygde miljøet. Sentralt i NEBs visjon er ideen om at bygningar er mykje meir enn tekniske eigedelar, og at bustader skal romme verdigheit, sikkerheit og likeverd. Regenerering av nabolag, renovering og oppussing av bygningar og betre bruk av eksisterande bygningar er andre fokusområde i NEB. Det tek sikte på å gje løysingar som lokale styresmakter og utøvarar kan replikera. NEB Academy støttar denne visjonen ved å tilby målretta opplæring til arbeidstakarar og fremje innovasjon og forsking i sektoren.

Til støtte for Kommisjonens rimelege bustadplan, NEB vil tilby evidensbaserte verktøy og rom der alle, inkludert arkitektar, kan møtast og jobbe saman for å skape rimelege, innovative bustadløysingar. Den nye NEB Lab on Housing eksemplifiserer denne tilnærminga. Det gjev eit rom der NEB-samfunnet ytterlegare kan utforske løysingar for bustadoverkommeleg pris og motstandskraft.

ACE-president: Med Kulturkompasset for Europa posisjonerar EU-kommisjonen kulturen ikkje berre som ein sektor som skal støttast, men som ein strategisk ressurs — ein som styrkar Europas konkurranseevne, styrkar demokratiske verdiar og forbetrar kvardagen for innbyggjarane. Slik sett kan initiativet sjåast på som ein kulturell «konkurranse» for Europas framtid: Å gjere Europa «stolt» igjen gjennom kreativitet, kvalitet og felles verdiar. Korleis kan EU, ved å mobilisere dei kulturelle og kreative næringane — særleg arkitekturen — gjere sektoren i stand til å trivast samstundes som den responderer meiningsfullt på dei store utfordringane i vår tid: Klimaendringar, bustadkrisa, den digitale overgangen og aukande økonomisk press?

Kommissær Micallef: «The Kulturkompass for Europa som eg presenterte i november posisjonar kulturelle og kreative sektorar som strategiske pådrivarar for Europas omstilling, snarare enn perifere aktivitetar. Dei kan spele ei nøkkelrolle i å takle store utfordringar som klimaendringar, bustadkrisa, den digitale overgangen og økonomisk press. Eg bekrefta dette ved tidlegare anledninger, og eg står framleis ved det: Kultur er Europas første forsvarslinje.

Kulturelle sektorar, inkludert arkitektur, kan leie an i utviklinga. Grøn overgang Fremje energieffektivitet, berekraftige materiale og klimarobust design, samtidig som innovasjon balanseres med vern av kulturarven. Men dette er ikkje abstrakte prinsippar. Dei er handgripelege, bygde realitetar som demonstrerer korleis den grøne overgangen kan levast, opplevast og delast av alle.

Arkitektur er spesielt strategisk innan kulturelle og kreative sektorar fordi den forbind kultur, økonomi, miljø og kvardagsliv. Arkitektur gjenspeglar våre historier, svarar på våre noverande utfordringar, og prosjekterer visjonar om vår felles framtid. Investering i bygde miljøar av høg kvalitet styrkar lokal identitet, fremjar trivsel og støttar sosial samhøyr. Ved å fremje ein felles arkitekturkultur i Europa gjennom verkemiddel som EU-prisen for samtidsarkitektur — Mies van der Rohe Award (EUmies Awards) og New European Bauhaus, kan EU mobilisere kreativitet og innovasjon for å løyse samfunnsutfordringar og samstundes styrke europeiske verdiar.

Eg er overtydd om at den digitale overgangen kan gje høve til å auke effektiviteten og utvide kreative uttrykk, til dømes gjennom AI-assisterte verktøy. Men la meg gjere det heilt klart: AI må bli menneskesentrert og respektere opphavspersonanes rettigheter».

ACE-president: Den siste ACE Sector Study viser at 27% av europeiske arkitektar er under 40 år, noko som framhevar yrkests relative ungdom. På same tid 16% av oppgåvegivarane har seriøst vurdert å arbeide i ein annan medlemsstat, og nokre aukande få arkitektar har fått opplæring utanfor heimlandet. Sjølv om dette indikerer ei sterk interesse for grenseoverskridande mobilitet, tek mange arkitektar i praksis ikkje dette trinnet. Kva tiltak kan EU ta for å betre støtte mobiliteten til arkitektar, spesielt unge fagfolk, over heile Europa, og bidra til å gjere denne interessa til konkrete høve?

Kommissær Micallef: — Samarbeid og utveksling står sentralt i Europas kultur- og kulturpolitikk. Som på mange andre område er grenseoverskridande samarbeid og mobilitet avgjerande for kreative yrkeskarrierar. Det er også behov for å utvikle ein Europeisk kulturrom Det fremjar dialog mellom skaparar og borgarar. Dei aukar konkurranseevna, gjer det mogleg for kulturelle verk å sirkulere på tvers av landegrensene, no eit breiare publikum og støtte veksten i Europas kreative økonomi.

Vi ønskjer velkomen Europas arkitektråds observasjon i den offentlege høringa om Skills Portability Initiative om at «regelverkets krav til fagleg anerkjenning på ingen måte er dei største hindringane for mobilitet over landegrensene». Når det er sagt, merkar vi oss at det framleis er rom for forbetringar for å gjere ordninga med automatisk godkjenning av yrkeskvalifikasjonar verkeleg automatisk og saumlaus — også for arkitektar. Det er dette vi jobbar med i samband med vårt komande Skills Portability Initiative.  

La meg også nemne rolla som EUs reglar for offentlege anskaffingar tek sikte på å opne marknader for tenester, forsyningar og arbeid som er kjøpt av offentlege styresmakter (og til andre einingar som er forplikta til å anvende reglane for offentlege anskaffingar) for konkurranse i heile EU. Dette omfattar bygge- og anleggskontraktar og arkitektkonkurransar der marknadsdeltakarar frå heile Europa kan konkurrere på like vilkår. Det kan òg observerast at kontraktar tildelt i samsvar med EUs reglar for offentlege anskaffingar har ein betydeleg verdi og i og for seg vanlegvis tildelast selskapar, medan individuelle arkitektar er deira tilsette eller (under)leverandørar. Reglar for offentlege anskaffingar legg ingen begrensningar på nasjonaliteten til arkitektar som er tilsett i offentlege bygge- og anleggskontraktar.»

ACE-president: Som arkitektar ser vi førstehands at europeiske arkitektar og designarar er globalt konkurransedyktige — noko som illustrerast av ikoniske internasjonale prosjekter som olympiske stadionar i Kina designa av EUs arkitekturkontorar. Desse prosjekta representerer ikkje berre betydeleg økonomisk eksport av europeisk ekspertise, men fungerer òg som kulturuttalelsar som viser Europas kreativitet, innovasjon og designverdiar over heile verd. Frå ditt perspektiv, korleis kan du samarbeide med EUs handels- og konkurransepolitikk — spesielt om marknadsadgang, offentlege innkjøp og eksportfinansiering — betre støtte arkitektar som arbeider internasjonalt, samstundes som dei sikrar rettferdig konkurranse og ekte gjensidige tilhøve i globale marknader?

Kommissær Micallef: — EUs handelspolitikk har som mål å styrkje konkurranseevna og betre marknadsadgangen ved å handtere handelshindringar. Profesjonelle tenester — herunder arkitektoniske tenester — er ein prioritet i EUs handelsforhandlingar. Vårt mål er å fjerne barrierar og sikre meiningsfull marknadsadgang for europeiske arkitektar og bedrifter som opererer i utlandet. I handelsforhandlingar fokuserer Kommisjonen på forpliktingar som gjev etablering, grenseoverskridande forsyning og tilgang til marknader for offentlege innkjøp.

Like viktig er disiplinar på nasjonal regulering, til dømes krav til gjennomsiktige prosedyrar, objektive kriterium og retten til å ta imot ei skriftleg beslutning om ein søknad innan ei bestemt tidsramme. Dei gjev rettstryggleik, spesielt for små og mellomstore bedrifter (SMB) som utgjer mykje av den arkitektoniske sektoren.

Vi byggjer på eit solid multilateralt fundament, då arkitektoniske tenester er blant dei meir liberaliserte profesjonelle sektorane under Verdshandelsorganisasjonens reglar. Tilsegn om offentlege anskaffingar forsterkar marknadsmoglegheitene ytterlegare, gjeve arkitekturens sentrale rolle i infrastruktur og offentlege arbeid.

Endeleg er godkjenning av kvalifikasjonar nøkkelen. Den nyleg inngåtte gjensidige godkjenningsavtalen mellom EU og Canada for arkitektar er eit viktig skritt. Det lettar grenseoverskridande praksis og skapar nye høve for europeiske fagfolk.

ACE-president: Arkitektur i EU sit i krysset mellom kultur, kreativitet og høgverdig økonomisk aktivitet. Sjølv om kreative næringar dreg nytte av EUs finansierings- og støtteinstrumenter, er desse verktøya ikkje alltid fullt skreddarsydd for arkitektursektorens hybride natur. Korleis kan offentlege sponsingsreglar, insentive eller tilpassa finansieringsinstrumenter betre gjenspeile denne spesifisiteten og støtte arkitektar som konkurrerer internasjonalt, samtidig som rettferdig konkurranse og gjensidige forhold bevarast? Spesielt driv arkitektur ikkje berre kulturell verdi, men bidreg òg indirekte til økonomisk aktivitet, til dømes ved å aktivera turisme i europeiske byar. Korleis kan EUs politikk kjenne att og utnytte denne breiare effekten av arkitektur på kultur, økonomi og daglegliv?

Kommissær Micallef: — Utnemninga av ein eigen kommisjonær for berekraftig transport og turisme viser at denne kommisjonen prioriterer Europas reiselivssektor. Å integrere turisme med transportpolitikk er ei anerkjenning av at mobilitet, tilgjengelegheit og tilkopling er hjørnesteinane i EUs indre marknad. Dette kan òg fremje balansert vekst ved å leie turistar til mindre kjende destinasjonar.

Den komande europeiske strategien for berekraftig turisme vil ytterlegare styrke desse synergiene. Det vil inkludere bidrag frå sektorar som arkitektur for å forsterke økonomiske, kulturelle og miljømessige fordelar.

Smart, berekraftig arkitektur er ryggraden i mobilitetsinfrastruktur som flyplassar og togstasjonar, som er EUs førsteinntrykk for internasjonale vitjande. Desse inngangsportane set tonen for heile reisa, og blandar funksjonalitet med estetisk appell. Dette er òg kjernen i New European Bauhaus-initiativet, som finansierer innovative design som prioriterer venleik, berekraft og inkludering, til fordel for både borgarar og turistar.

Hotellar må vere pionerar innan energi- og vasseffektiv design, i tråd med EUs lovgiving og program som stimulerer lågkarbonbygningar. Det er ein marknad av øko-medvitne turistar som krev grøn overnatting. Museum, attraksjonar og besøkssenter — spesielt dei som ligg i nærleiken av gamle monumentar — krev tilgjengeleg, skalerbar arkitektur som passar inn i historiske samanhengar, og som imøtekjem aukande besøkstal samstundes som den kulturelle integriteten bevarast.         

ACE-president: Arkitektur var ein offisiell olympisk konkurransekategori frå 1912 til 1948, med medaljar tildelt for sportsrelatert design. I dag spelar arkitektur framleis ei sentral rolle i dei olympiske leikar — å forma stadionar, byar og langsiktig offentleg verdi. Frå ditt perspektiv, kan arkitektur igjen bli meir eksplisitt anerkjent i det olympiske økosystemet, ikkje nødvendigvis gjennom medaljar, men gjennom EU-støtta tiltak som knyter sport, kultur, berekraft og rettferdig internasjonal konkurranse?

Kommissær Micallef: — Arkitektur står sentralt i korleis idretten opplevast. Det former atletisk yting, tilgjengelegheit, måten folk ser på sport, og den langsiktige arven frå store sportsbegjeveiningar. Vi ønskjer at olympiske og store idrettsarenaer skal vere varige offentlege eigedelar, og tene lokalsamfunn lenge etter at konkurransar er avslutta.

Når det er sagt, la meg minne om at ei kvar formell anerkjenning av arkitektur innanfor det olympiske rammeverket er ei sak for Den internasjonale olympiske komité.(IOC) Den breiare olympiske rørsle. Sportens autonomi er eit grunnleggjande prinsipp som EU fullt ut respekterer. Vedtak om konkurransekategoriar, prisar eller offisiell anerkjenning kviler på idrettens styrande organar.

Der EU kan tilføre verdi er ved å styrkje banda mellom arkitektur, sport, kultur og berekraft. Prinsippa i New European Bauhaus er òg relevante for sportsinfrastruktur.

EU-program kan støtte forsking, pilotprosjekter og grenseoverskridande samarbeid om sirkulær konstruksjon, adaptiv gjenbruk og lågkarbondesign for idrettsanlegg. Dei kan òg oppmuntre vertsbyar, der det er hensiktsmessig, til å legge inn desse prinsippa tidleg i planleggingsprosessar Dette vil sikre at store sportsbegjeveiningar gjev varig offentleg verdi, rettferdig konkurranse og meiningsfulle kulturelle og miljømessige arv.

ACE-president: Til slutt, i desse usikre tider, kva bodskap vil du sende til europeiske arkitektar, som endringsagentar som formar vår felles framtid?

Kommissær Micallef: — Arkitekturen har alltid vore eit spegelbilete av samfunnet. Det gjenspeglar våre historier, reagerer på våre noverande utfordringar og prosjekterer visjonar om vår felles framtid. I dag, når vi står overfor djupe miljømessige, sosiale og økonomiske transformasjonar, spelar arkitektur ei avgjerande rolle i å forma meir inkluderande, berekraftige og motstandsdyktige samfunn.

Vi må halde fram med å bekrefte at arkitektens rolle ikkje er avgrensa til prosessar eller tillatingar, men strekkjer seg til kreativ utforming av rom, erfaring og samfunnsliv.

Europeiske arkitektar skapar og formar romma der våre samfunn bur, lærar, jobbar og samhandlar. I tider med klimaovergang, bustadpress og sosial endring er arkitektur eit ansvar overfor samfunn, framtidige generasjonar og vårt felles miljø. Beslutningene arkitektar gjer i dag vil påverke sosial utjamning, berekraft og livskvalitet i flere tiår framover.

Vi må lekamleggjer eit skifte i korleis arkitektur er oppfatta i dag, som ein transformasjonsprosess: merksame, eksperimentelle og djupt knytte til sin kontekst. Europa har ein rik arkitektonisk kultur og ekstraordinært mangfald av praksisar, inkludert mange unge kontorer som eksperimenterer med innovative tilnærmingar til design, materiale og samarbeid. Å støtte desse praksisane, utveksle kunnskap og lære av deira erfaringar er avgjerande for å skalera opp løysingar som leverer inkluderande, robuste og berekraftige urbane og landlege miljøar.

For europeiske arkitektar er mitt bodskap: Fortsett å omfavne innovasjon, plassar sosialt og miljømessig ansvar i kjernen av arbeidet ditt og aktivt engasjere seg i lokalsamfunn. Di kreativitet, kompetanse og visjon er sentralt for byggje eit Europa som er berekraftig, inkluderande og kulturelt levande. Gjennom arbeidet ditt kan du vere ein del av å gjere samfunnsutfordringar til høve for høgkvalitets bomiljøer for alle borgarar. Det handlar ikkje berre om å forme og transformere bygningar. Du formar og forvandlar dei miljøa der livet utfaldar seg”.