En un momento marcado por una profunda transformación medioambiental, social y económica, la arquitectura se reconoce cada vez más como una fuerza estratégica que configura el futuro de Europa. Desde abordar la crisis de la vivienda hasta avanzar en las transiciones ecológica y digital, el entorno construido desempeña un papel central en la creación de espacios de vida sostenibles, inclusivos y de alta calidad para todos.
En este intercambio en profundidad con el presidente del Consejo de Arquitectos de Europa, el comisario europeo Micallef reflexiona sobre la evolución del papel de la arquitectura en todas las prioridades políticas de la UE. La conversación comienza con una perspectiva personal, basada en su educación en Malta, para explorar cómo la arquitectura moldea la vida cotidiana, las comunidades y el sentido de pertenencia, haciéndose eco de los principios de la «ciudad de 15 minutos».
A lo largo de la entrevista, Daniel Fügenschuh, presidente de ACE, plantea preguntas clave en nombre de la profesión, abordando desafíos como el cambio hacia la arquitectura impulsada socialmente, las barreras que enfrentan las prácticas jóvenes y la necesidad de ampliar proyectos de alta calidad centrados en la comunidad. El debate también destaca el papel de las principales iniciativas de la UE, incluida la Nueva Bauhaus Europea, en el fomento de la innovación, la sostenibilidad y la inclusión en el entorno construido.
El diálogo sigue explorando cuestiones como la movilidad, la competitividad mundial y la posición de la arquitectura en el panorama cultural y económico de Europa. Subraya la importancia de permitir a los arquitectos trabajar a través de las fronteras, acceder a oportunidades y contribuir a configurar el futuro de Europa tanto dentro como fuera de sus fronteras.
Dirigiéndose a arquitectos de toda Europa, la comisaria Micallef transmite un mensaje claro: la profesión no solo consiste en diseñar edificios, sino en configurar sociedades resilientes e inclusivas. A medida que Europa navega por un panorama cada vez más complejo, este intercambio con el presidente de la ACE reafirma el papel central de los arquitectos como agentes del cambio: unir la cultura, la sostenibilidad y la innovación para crear espacios significativos para las generaciones presentes y futuras.
Imagen: Comisión Europea
Presidente de la ACE: Comisaria Micallef, la arquitectura desempeña un papel fundamental en la configuración de la forma en que vivimos, trabajamos e interactuamos entre nosotros.
Comisario Micallef: «Antes de pasar a cuestiones políticas específicas, ¿podría reflexionar sobre cómo sus experiencias al crecer en Malta han moldeado su comprensión del papel de la arquitectura en la sociedad? En particular, ¿cómo han influido estas experiencias en su perspectiva sobre el enfoque de «ciudad de 15 minutos» que se está adoptando en nuestras ciudades?
Crecer en Malta, con sus ciudades compactas, su historia en capas y sus comunidades unidas, me permitió experimentar de primera mano cómo la arquitectura y el diseño urbano dan forma a la vida cotidiana, la interacción social y el sentido de pertenencia. Creo que esto resuena con los principios de la ciudad de 15 minutos, que se basa en la proximidad, la sostenibilidad, la equidad y el diseño que está hecho para las personas.
En toda la UE, podemos ver que las ciudades están cumpliendo prioridades políticas, desde la competitividad y la innovación hasta la acción por el clima, la resiliencia y la cohesión social. Al mismo tiempo, se enfrentan a desafíos complejos. La vivienda asequible, la movilidad, el cambio demográfico, la inclusión social y las transiciones ecológica y digital son solo algunos ejemplos. Muchas ciudades ya están respondiendo con estrategias innovadoras que involucran a las autoridades locales, las partes interesadas y los ciudadanos.
La ciudad de 15 minutos es un modelo que las ciudades pueden adaptar a sus propias necesidades y utilizar para mejorar la calidad de vida en general. Sin embargo, su éxito depende de unas redes de movilidad seguras y accesibles, una planificación equitativa y una fuerte participación local. En este contexto, la calidad de la arquitectura y el entorno de vida son esenciales. Esto está en consonancia con los valores de la Nueva Bauhaus Europea, que promueve entornos construidos sostenibles, inclusivos y de alta calidad arraigados en la diversidad cultural de Europa».
Presidente de la ACE: En febrero, se anunciaron los finalistas de 2026 del Premio de Arquitectura Contemporánea de la Unión Europea — Premio Mies van der Rohe. Durante casi 40 años, los EU Mies Awards han reconocido la excelencia en arquitectura en Europa. También vemos un cambio de los arquitectos de Start a la arquitectura social. En los últimos años, los premios de la UE e internacionales reflejan un cambio más amplio dentro de la profesión: de proyectos emblemáticos «starchitect» a una arquitectura impulsada por la sociedad y centrada en la comunidad. ¿Cuáles crees que son las principales barreras (prácticas de arquitectura joven) y facilitadores para ampliar e incorporar estos proyectos ejemplares y la arquitectura de alta calidad para todos?
Comisario Micallef: «La arquitectura va mucho más allá de la forma y la función. Es una herramienta poderosa para dar forma a sociedades más inclusivas, sostenibles y resilientes. El trabajo de los arquitectos, tanto establecidos como emergentes, es esencial para promover estas prioridades europeas compartidas. En las últimas décadas, el Premio de Arquitectura Contemporánea de la Unión Europea — Premio Mies van der Rohe (Premios EUmies) ha reflejado la evolución de la práctica arquitectónica en Europa. Los Premios EUmies ponen de relieve la fortaleza y la competitividad del sector arquitectónico europeo, en el que la colaboración y el intercambio de conocimientos entre disciplinas conducen a resultados innovadores y de alta calidad.
Por ejemplo, las obras de los finalistas y ganadores recientes a menudo se centran en la vivienda, la reutilización, los espacios colectivos y el compromiso con las comunidades locales. Estos proyectos nos recuerdan que la arquitectura no se trata solo de diseñar edificios. Se trata de transformar realidades. Se trata de trabajar con lo que ya existe, comprometerse con la complejidad y abrir nuevas posibilidades para la forma en que vivimos juntos.
Soy consciente de que la ampliación de estos enfoques es un reto. Tomemos, por ejemplo, los sistemas de contratación pública que priorizan el coste más bajo sobre la calidad a largo plazo, el acceso limitado a las comisiones para las prácticas jóvenes y emergentes o los marcos reglamentarios que favorecen las soluciones normalizadas. Traducir proyectos a pequeña escala en programas públicos más grandes también puede ser un desafío.
En este contexto, es importante que los sistemas no reduzcan involuntariamente a los arquitectos a un papel procesal, sino que los empoderen para contribuir significativamente a diseñar calidad, innovación y la creación de espacios que realmente sirvan a las personas.
Al mismo tiempo, vemos un compromiso con la calidad arquitectónica y el valor social a largo plazo. Abrir y diseñar concursos de arquitectura que creen oportunidades para las prácticas de los jóvenes. a las políticas de apoyo a la renovación, la reutilización adaptativa y la construcción sostenible; e iniciativas como la Nueva Bauhaus Europea.
Las iniciativas de aprendizaje entre iguales, como la que pusimos en marcha en 2023 financiada en el marco de Europa Creativa, también desempeñan un papel importante. Apoyan a los responsables de la toma de decisiones en los ámbitos de la arquitectura y el entorno construido, la cultura y el patrimonio, así como la ordenación del territorio y el desarrollo sostenible a escala local, regional y nacional en beneficio de todos los ciudadanos.
En este contexto, los Premios EUmies aportan una contribución importante. Sí, reconocen la excelencia, pero no solo eso. La iniciativa da visibilidad a modelos de arquitectura que son socialmente responsables y ambientalmente conscientes. Los proyectos premiados encarnan el espíritu de la Nueva Bauhaus Europea, mostrando cómo la sostenibilidad, la estética y la inclusión pueden unirse para mejorar la vida cotidiana y crear espacios significativos para los ciudadanos de toda Europa. Este enfoque puede inspirar políticas y prácticas destinadas a ofrecer entornos de vida de alta calidad para todos».
Presidente de la ACE: A finales de 2025, la Comisión Europea adoptó un paquete de medidas sobre vivienda largamente esperado, que incluye una Comunicación sobre la Nueva Bauhaus Europea. ¿Cómo puede la NBE servir de catalizador para las políticas de la UE que apoyan a los arquitectos y a las comunidades en la creación de edificios innovadores y duraderos? ¿Qué papel puede desempeñar la NBE en la lucha contra la crisis de la vivienda?
Comisario Micallef: «La Nueva Bauhaus Europea (NBE) está bien posicionada para ser un punto de referencia para las políticas de vivienda de la UE. Hace hincapié en la integración de valores sostenibles, culturales, sociales y democráticos en el diseño del entorno construido. Un elemento central de la visión de la NBE es la idea de que los edificios son mucho más que activos técnicos y que la vivienda debe encarnar la dignidad, la seguridad y la igualdad. La regeneración de barrios, la renovación y renovación de edificios y un mejor uso de los edificios existentes son otros ámbitos prioritarios de la NBE. Su objetivo es proporcionar soluciones que las autoridades locales y los profesionales puedan replicar. La Academia de la NBE apoya esta visión proporcionando formación específica a los trabajadores y promoviendo la innovación y la investigación en el sector.
En apoyo del Plan de Vivienda Asequible de la Comisión, la NBE ofrecerá herramientas y espacios basados en datos contrastados en los que cualquier persona, incluidos los arquitectos, pueda reunirse y colaborar para crear soluciones de vivienda asequibles e innovadoras. El nuevo Laboratorio de Vivienda de la NBE ejemplifica este enfoque. Proporciona un espacio en el que la comunidad de la NBE puede seguir explorando soluciones para la asequibilidad y la resiliencia de la vivienda».
Presidente de la ACE: Con la Brújula de la Cultura para Europa, la Comisión Europea posiciona la cultura no solo como un sector que debe apoyarse, sino como un activo estratégico que refuerza la competitividad de Europa, refuerza los valores democráticos y mejora la vida cotidiana de sus ciudadanos. En este sentido, la iniciativa puede considerarse una «competencia» cultural para el futuro de Europa: hacer que Europa vuelva a sentirse «orgullosa» a través de la creatividad, la calidad y los valores compartidos. ¿Cómo puede la UE, movilizando las industrias culturales y creativas —en particular la arquitectura— permitir que el sector prospere, respondiendo al mismo tiempo de manera significativa a los principales retos de nuestro tiempo? el cambio climático, la crisis de la vivienda, la transición digital y las crecientes presiones económicas?
Comisario Micallef: «El Brújula de la Cultura para Europa, que presenté el pasado mes de noviembre posiciona a los sectores cultural y creativo como motores estratégicos de la transformación de Europa, en lugar de actividades periféricas. Pueden desempeñar un papel clave a la hora de abordar retos importantes como el cambio climático, la crisis de la vivienda, la transición digital y las presiones económicas. Reafirmé esto en ocasiones anteriores, y todavía lo mantengo: la cultura es la primera línea de defensa de Europa.
Los sectores culturales, incluida la arquitectura, pueden liderar la transición ecológica: promover la eficiencia energética, los materiales sostenibles y el diseño resiliente al clima, equilibrando al mismo tiempo la innovación con la protección del patrimonio cultural. Estos no son principios abstractos. Son realidades tangibles y construidas que demuestran cómo la transición ecológica puede ser vivida, experimentada y compartida por todos.
La arquitectura es particularmente estratégica dentro de los sectores cultural y creativo porque conecta la cultura, la economía, el medio ambiente y la vida cotidiana. La arquitectura refleja nuestras historias, responde a nuestros desafíos actuales y proyecta visiones de nuestro futuro compartido. Invertir en entornos construidos de alta calidad refuerza la identidad local, fomenta el bienestar y apoya la cohesión social. Al promover una cultura compartida de la arquitectura en Europa a través de instrumentos como el Premio de Arquitectura Contemporánea de la Unión Europea — Premio Mies van der Rohe (Premios EUmies) y la Nueva Bauhaus Europea, la UE puede movilizar la creatividad y la innovación para hacer frente a los retos sociales, reforzando al mismo tiempo los valores europeos.
Estoy convencido de que la transición digital puede ofrecer oportunidades para aumentar la eficiencia y ampliar la expresión creativa, por ejemplo, a través de herramientas asistidas por IA. Pero permítanme ser muy claro: La IA debe permanecer centrado en el ser humano y respetar los derechos de los creadores».
Presidente de la ACE: El último estudio sectorial de ACE muestra que 27% de los arquitectos europeos son menores de 40 años, lo que pone de relieve la relativa juventud de la profesión. Al mismo tiempo, 16% de los encuestados han considerado seriamente trabajar en otro Estado miembro, y un número cada vez mayor de arquitectos reciben formación fuera de sus países de origen. Si bien esto indica un gran interés en la movilidad transfronteriza, en la práctica, muchos arquitectos no dan este paso. ¿Qué medidas puede adoptar la UE para apoyar mejor la movilidad de los arquitectos, especialmente de los jóvenes profesionales, en toda Europa, y ayudar a convertir este interés en oportunidades tangibles?
Comisario Micallef: «La cooperación y el intercambio ocupan un lugar central en las políticas culturales y culturales de Europa. Como en muchos otros ámbitos, la colaboración y la movilidad transfronterizas son esenciales para las carreras profesionales de los profesionales creativos. También son necesarios para desarrollar un Espacio cultural europeo que fomenta el diálogo entre creadores y ciudadanos. Impulsan la competitividad, permiten que las obras culturales circulen a través de las fronteras, llegan a un público más amplio y apoyan el crecimiento de la economía creativa europea.
Acogemos con satisfacción la observación del Consejo de Arquitectos de Europa en la consulta pública sobre la Iniciativa de Portabilidad de Capacidades de que «los requisitos reglamentarios del reconocimiento profesional no son en modo alguno los principales obstáculos para la movilidad transfronteriza». Dicho esto, observamos que todavía hay margen de mejora para que el régimen de reconocimiento automático de las cualificaciones profesionales sea verdaderamente automático y fluido, también para los arquitectos. Eso es en lo que estamos trabajando en el contexto de nuestra próxima Iniciativa de Portabilidad de Capacidades.
Permítanme mencionar también el papel que las normas de contratación pública de la UE tienen por objeto abrir los mercados de servicios, suministros y obras adquiridos por las autoridades públicas (y a otras entidades obligadas a aplicar las normas de contratación pública) a la competencia a escala de la UE. Esto incluye los contratos de obras y los concursos de diseño arquitectónico, en los que los operadores económicos de toda Europa pueden competir en igualdad de condiciones. También puede observarse que los contratos adjudicados con arreglo a las normas de contratación pública de la UE tienen un valor significativo y, como tales, normalmente se adjudican a empresas, mientras que los arquitectos individuales son sus empleados o (sub)contratistas. Las normas de contratación pública no imponen limitaciones a la nacionalidad de los arquitectos empleados en contratos públicos de obras o de diseño arquitectónico».
Presidente de la ACE: Como arquitectos, vemos de primera mano que los arquitectos y diseñadores europeos son competitivos a nivel mundial, algo ilustrado por proyectos internacionales icónicos, como estadios olímpicos en China diseñados por oficinas de arquitectura de la UE. Estos proyectos no solo representan importantes exportaciones económicas de conocimientos especializados europeos, sino que también sirven como declaraciones culturales que muestran la creatividad, la innovación y los valores de diseño de Europa en todo el mundo. Desde su perspectiva, ¿cómo puede colaborar con la política comercial y de competitividad de la UE —en particular en materia de acceso al mercado, contratación pública y financiación de las exportaciones— para apoyar mejor a los arquitectos que trabajan a escala internacional, garantizando al mismo tiempo una competencia leal y unas condiciones realmente recíprocas en los mercados mundiales?
Comisario Micallef: «La política comercial de la UE tiene por objeto aumentar la competitividad y mejorar el acceso al mercado abordando los obstáculos al comercio. Los servicios profesionales, incluidos los servicios de arquitectura, son una prioridad en las negociaciones comerciales de la UE. Nuestro objetivo es eliminar las barreras y garantizar un acceso significativo al mercado para los arquitectos y las empresas europeas que operan en el extranjero. En las negociaciones comerciales, la Comisión se centra en compromisos que permiten el establecimiento, el suministro transfronterizo y el acceso a los mercados de contratación pública.
Igualmente importantes son las disciplinas sobre la regulación nacional, como los requisitos de procedimientos transparentes, los criterios objetivos y el derecho a recibir una decisión por escrito sobre una solicitud dentro de un plazo determinado. Proporcionan seguridad jurídica, en particular para las pequeñas y medianas empresas (pymes) que constituyen gran parte del sector arquitectónico.
Estamos construyendo sobre una base multilateral sólida, ya que los servicios de arquitectura se encuentran entre los sectores profesionales más liberalizados bajo las reglas de la Organización Mundial del Comercio. Los compromisos de contratación pública refuerzan aún más las oportunidades de mercado, dado el papel central de la arquitectura en las infraestructuras y las obras públicas.
Por último, el reconocimiento de las cualificaciones es fundamental. El reciente Acuerdo de Reconocimiento Mutuo entre la UE y Canadá para Arquitectos es un paso histórico. Facilita la práctica transfronteriza y crea nuevas oportunidades para los profesionales europeos».
Presidente de la ACE: La arquitectura en la UE se encuentra en la encrucijada de la cultura, la creatividad y la actividad económica de alto valor. Si bien las industrias creativas se benefician de los instrumentos de financiación y apoyo de la UE, estas herramientas no siempre se adaptan plenamente a la naturaleza híbrida del sector de la arquitectura. Desde su perspectiva, ¿cómo podrían las normas de patrocinio público, los incentivos o los instrumentos de financiación adaptados reflejar mejor esta especificidad y apoyar a los arquitectos que compiten a escala internacional, preservando al mismo tiempo la competencia leal y las condiciones recíprocas? En particular, la arquitectura no solo impulsa el valor cultural, sino que también contribuye indirectamente a la actividad económica, por ejemplo, activando el turismo en las ciudades europeas. ¿Cómo pueden las políticas de la UE reconocer y aprovechar este impacto más amplio de la arquitectura en la cultura, la economía y la vida cotidiana?
Comisario Micallef: «El nombramiento de un comisario específico de Transporte Sostenible y Turismo demuestra que el sector turístico europeo es una prioridad para esta Comisión. La integración del turismo en la política de transportes es un reconocimiento de que la movilidad, la accesibilidad y la conectividad son piedras angulares del mercado único de la UE. Esto también puede fomentar un crecimiento equilibrado al dirigir a los turistas a destinos menos conocidos.
La próxima Estrategia Europea para el Turismo Sostenible reforzará aún más estas sinergias. Incluirá contribuciones de sectores como la arquitectura para amplificar los beneficios económicos, culturales y ambientales.
La arquitectura inteligente y sostenible es la columna vertebral de las infraestructuras de movilidad, como los aeropuertos y las estaciones de tren, que son la primera impresión de la UE para los visitantes internacionales. Estas pasarelas establecen el tono para todo el viaje, combinando la funcionalidad con el atractivo estético. Esto también está en el centro de la iniciativa de la Nueva Bauhaus Europea, que financia diseños innovadores que priorizan la belleza, la sostenibilidad y la inclusión, en beneficio tanto de los ciudadanos como de los turistas.
Los hoteles deben ser pioneros en diseños eficientes desde el punto de vista energético e hídrico, en consonancia con la legislación y los programas de la UE que incentivan los edificios hipocarbónicos. Hay un mercado de turistas eco-conscientes que exigen alojamiento verde. Los museos, las atracciones y los centros de visitantes, especialmente los cercanos a monumentos antiguos, exigen una arquitectura accesible y escalable que se ajuste a los contextos históricos, acomodando el creciente número de visitantes y preservando al mismo tiempo la integridad cultural».
Presidente de la ACE: La arquitectura fue una categoría oficial de competencia olímpica desde 1912 hasta 1948, con medallas otorgadas por el diseño relacionado con el deporte. Hoy en día, la arquitectura sigue desempeñando un papel central en los Juegos Olímpicos, dando forma a los estadios, las ciudades y el valor público a largo plazo. Desde su perspectiva, ¿podría reconocerse de nuevo la arquitectura de manera más explícita en el ecosistema olímpico, no necesariamente a través de medallas, sino a través de iniciativas apoyadas por la UE que vinculen el deporte, la cultura, la sostenibilidad y la competencia internacional leal?
Comisario Micallef: «La arquitectura es fundamental para la experiencia del deporte. Da forma al rendimiento deportivo, la accesibilidad, la forma en que las personas ven el deporte y el legado a largo plazo de los principales eventos deportivos. Queremos que las sedes olímpicas y deportivas a gran escala sean activos públicos duraderos, que sirvan a las comunidades mucho después de que terminen las competiciones.
Dicho esto, permítaseme recordar que cualquier reconocimiento formal de la arquitectura dentro del marco olímpico es una cuestión que incumbe al Comité Olímpico Internacional.(COI) y el Movimiento Olímpico en general. La autonomía del deporte es un principio fundamental que la UE respeta plenamente. Las decisiones sobre categorías de competición, premios o reconocimiento oficial recaen en los órganos rectores del deporte.
La UE puede aportar valor añadido reforzando los vínculos entre la arquitectura, el deporte, la cultura y la sostenibilidad. Los principios de la Nueva Bauhaus Europea también son pertinentes para las infraestructuras deportivas.
Los programas de la UE pueden apoyar la investigación, los proyectos piloto y la cooperación transfronteriza en materia de construcción circular, reutilización adaptativa y diseño hipocarbónico para instalaciones deportivas. También pueden animar a las ciudades anfitrionas, cuando proceda, a integrar estos principios en una fase temprana de los procesos de planificación, lo que garantizaría que los grandes acontecimientos deportivos aporten un valor público duradero, una competencia leal y un legado cultural y medioambiental significativo».
Presidente de la ACE: Por último, en estos tiempos inciertos, ¿qué mensaje le gustaría enviar a los arquitectos europeos, como agentes de cambio que configuran nuestro futuro compartido?
Comisario Micallef: «La arquitectura siempre ha sido un espejo de la sociedad. Refleja nuestras historias, responde a nuestros desafíos actuales y proyecta visiones de nuestro futuro compartido. Hoy en día, a medida que nos enfrentamos a profundas transformaciones ambientales, sociales y económicas, la arquitectura desempeña un papel crucial en la configuración de comunidades más inclusivas, sostenibles y resilientes.
Debemos seguir afirmando que el papel de los arquitectos no se limita a los procesos o permisos, sino que se extiende a la configuración creativa del espacio, la experiencia y la vida comunitaria.
Los arquitectos europeos crean y dan forma a los espacios en los que nuestras sociedades viven, aprenden, trabajan e interactúan. En tiempos de transición climática, presiones de vivienda y cambio social, la arquitectura es una responsabilidad hacia las comunidades, las generaciones futuras y nuestro entorno compartido. Las decisiones que tomen los arquitectos hoy influirán en la cohesión social, la sostenibilidad y la calidad de vida en las próximas décadas.
Necesitamos encarnar un cambio en la forma en que se concibe la arquitectura hoy en día, como un proceso de transformación: atento, experimental y profundamente conectado a su contexto. Europa cuenta con una rica cultura arquitectónica y una extraordinaria diversidad de prácticas, incluidas muchas oficinas jóvenes que experimentan con enfoques innovadores para el diseño, los materiales y la colaboración. Apoyar estas prácticas, intercambiar conocimientos y aprender de sus experiencias es esencial para ampliar las soluciones que ofrecen resultados. entornos urbanos y rurales inclusivos, resilientes y sostenibles.
Para los arquitectos europeos, mi mensaje es: continuar adoptando la innovación, colocar la responsabilidad social y ambiental en el centro de su trabajo y comprometerse activamente con las comunidades. Su creatividad, experiencia y visión son fundamentales para construir una Europa sostenible, inclusiva y culturalmente vibrante. A través de su trabajo, puede ser parte de convertir los desafíos sociales en oportunidades para entornos de vida de alta calidad para todos los ciudadanos. No solo estás dando forma y transformando edificios. Estás configurando y transformando los entornos en los que se desarrolla la vida».
