Equipo de curadores del Congreso UIA BCN. Foto de Silvia Poch

Antes del Congreso Mundial de Arquitectos de la UIA Barcelona 2026 (28 de junio-2 de julio), ACE habló con los comisarios del Congreso sobre la visión detrás de este evento histórico y el papel que la arquitectura puede desempeñar en un mundo en profunda transformación.

Por primera vez en la historia del Congreso de la UIA, la curaduría del evento se concedió a través de un concurso internacional en dos fases, lo que refleja la ambición de los organizadores de ampliar las perspectivas y mejorar la relevancia mundial del Congreso. Como la primera ciudad en acoger dos veces el Congreso Mundial de la UIA, Barcelona aprovecha esta oportunidad para repensar tanto el formato como el contenido del evento en respuesta a los desafíos ecológicos, sociales, culturales y tecnológicos actuales.

Bajo el tema «Convertirse en Arquitecturas para un planeta en transición», el equipo curatorial —Pau Bajet, Mariona Benedito, Maria Giramé, Tomeu Ramis, Pau Sarquella y Carmen Torres— contempla Barcelona como un laboratorio mundial para el debate, el intercambio y la reflexión. Desarrollado en colaboración con una red internacional de contribuyentes y el Comité Científico, el Congreso explorará cómo la arquitectura puede responder a las principales transiciones que configuran nuestras sociedades y entornos.

Organizado por el Unión Internacional de Arquitectos (UIA) a través del Consejo Superior de Colegios Profesionales de Arquitectos de España (CSCAE) y el Colegio de Arquitectos de Cataluña (COAC), el Congreso reúne a arquitectos, investigadores, formuladores de políticas y profesionales de todo el mundo.

En esta entrevista con ACE, los curadores discuten las ideas que impulsan el Congreso, desde la acción climática y la resiliencia urbana hasta la vivienda, los recursos materiales, la atención y las responsabilidades futuras de la profesión. Sus reflexiones ofrecen una visión de un Congreso que busca no solo debatir el cambio, sino también explorar la capacidad de la arquitectura para moldearlo activamente.

ACE: Su equipo curatorial fue seleccionado a través de un concurso internacional que no solo propuso un concepto para el Congreso Mundial de la UIA, sino que también cuestionó lo que puede ser un congreso de arquitectura. Como equipo joven, ¿qué representó esta experiencia para usted y qué papel cree que juegan las competiciones para las oficinas jóvenes?

Somos un equipo con equilibrio de género formado por arquitectos de diferentes generaciones, con prácticas independientes y una participación compartida en la docencia, la investigación y el debate público. Para nosotros, el concurso abrió un espacio muy valioso: Nos permitió participar en la definición no solo del tema del Congreso, sino también del tipo de conversación que tal evento podría generar hoy.

Con un evento tan importante que tuvo lugar en Barcelona, sentimos que era esencial preguntar qué preguntas debería abordar la arquitectura ahora, y cómo un congreso mundial podría convertirse en algo más que una secuencia de conferencias. Por supuesto, esto implicó invitar a ciertas voces, pero también crear formatos abiertos de participación: a través de la convocatoria internacional de participantes, el concurso de estudiantes, los talleres y los programas de investigación desarrollados en torno a las seis líneas temáticas.

Las competiciones pueden ser una herramienta institucional muy saludable cuando sus resultados son respetados y apoyados adecuadamente. En este caso, fue la primera vez que el equipo curatorial del Congreso Mundial de la UIA fue seleccionado a través de un concurso internacional. Lo que siguió han sido casi tres años de intenso trabajo, conversaciones y negociaciones, no solo entre los seis comisarios, sino con una red mucho más amplia de contribuyentes, instituciones y participantes.

ACE: También han traído nuevas voces y perspectivas a este proceso. ¿Qué mensaje compartirías con los jóvenes arquitectos que intentan encontrar su lugar en la profesión? 

Esa arquitectura se puede practicar de muchas maneras. La construcción sigue siendo esencial, por supuesto, pero el papel del arquitecto ya no se limita a la producción de edificios. También puede llevarse a cabo a través de la investigación, la política pública, la experimentación material, los procesos de participación, la comunicación, la curaduría, las prácticas ambientales, la legislación o la recuperación de los conocimientos locales y ancestrales.

Para los arquitectos más jóvenes, tal vez lo importante es no buscar un solo camino predefinido. La profesión es mucho más amplia de lo que a menudo parece, y el conocimiento arquitectónico puede ser útil en muchos lugares: en edificios, pero también en instituciones, comunidades, regulaciones, materiales, territorios y debate público.

ACE: Los congresos de hoy están muy saturados de contenido. ¿Qué significa curar no solo un programa, sino una experiencia que sigue siendo coherente sin llegar a ser prescriptiva? ¿Cómo decidiste qué incluir y qué dejar de lado? 

No queríamos que el Congreso se organizara en torno a una sola tesis. Un congreso mundial no debería hablar desde un solo punto de vista. La arquitectura se ocupa al mismo tiempo del clima, la vivienda, los materiales, la tecnología, el cuidado, la regulación, la biodiversidad, la desigualdad y la cultura. Cualquier marco que fuera demasiado estrecho habría simplificado demasiado esa condición.

Esta es la razón por la que Becoming se desarrolla a través de seis líneas temáticas: Más que humano, circular, encarnado, interdependiente, hiperconsciente y sintonizado. Sus nombres están deliberadamente abiertos. Son lo suficientemente precisos como para dar estructura, pero no tan cerrados como para excluir prácticas inesperadas. La coherencia del Congreso no proviene de hacer que todos digan lo mismo, sino de crear un campo donde diferentes posiciones puedan reunirse, estar en desacuerdo y contaminarse entre sí.

El proceso de selección fue largo. Consideramos la calidad arquitectónica, pero también la representación geográfica, el equilibrio de género, la diversidad generacional y las diferentes formas de practicar la arquitectura. Era importante que el Congreso no se convirtiera solo en una secuencia de conferencias de arquitectos conocidos. También tuvo que incluir investigadores, cineastas, economistas, ingenieros, artistas, agentes públicos y prácticas colectivas. Esa mezcla es donde realmente toma forma la experiencia del Congreso.

ACE: La idea de Convertirse  Convertirse. Arquitecturas para un planeta en transición enmarca la arquitectura como una condición abierta y en evolución. ¿Qué observaciones de la práctica, las ciudades o los cambios sociales más amplios lo llevaron a este tema? ¿Y cómo se asegura de que «convertirse» siga siendo una posición crítica en lugar de una descripción neutra del cambio constante? 

El tema proviene de una observación muy simple: Las condiciones en las que opera la arquitectura están cambiando muy rápido, y no siempre para mejor. El cambio climático, la pérdida de biodiversidad, la desigualdad en la vivienda, la inestabilidad geopolítica, la presión turística, la aceleración tecnológica y las nuevas formas de vulnerabilidad están transformando las ciudades y los territorios a todas las escalas.

Pero Convertirse no es una celebración neutral del cambio. El cambio también puede significar desplazamiento, especulación, extracción o daño ambiental. La cuestión no es si la arquitectura participa en la transformación, sino cómo lo hace, para quién y con qué consecuencias.

Para nosotros, Convertirse significa trabajar con lo que ya existe (edificios, materiales, comunidades, reglamentos, recuerdos, conflictos) y tratar de guiar esas condiciones hacia futuros más deseables. Es una forma de pensar sobre la arquitectura como una práctica de transformación en lugar de reemplazo.

ACE: La decisión de Barcelona de eliminar gradualmente las licencias de alquiler de corta duración para 2028 marca un cambio importante en la forma en que la ciudad aborda la vivienda, el turismo y la asequibilidad. ¿Cómo ve esta decisión en el contexto de la crisis de la vivienda europea en general? ¿Cómo se abordará este tema durante el congreso?

La crisis de la vivienda en Europa no puede entenderse únicamente como un problema de suministro. También se trata del valor de la tierra, la especulación, el turismo, la financiarización, la regulación y el derecho a permanecer en la ciudad. Barcelona es un ejemplo muy claro de esta tensión, porque la presión del turismo y los alquileres a corto plazo afecta directamente a la vida residencial cotidiana.

La decisión de eliminar gradualmente las licencias de alquiler de corta duración para 2028 muestra que la legislación puede ser una herramienta necesaria para proteger algo tan básico como el derecho a una vivienda digna y asequible. La arquitectura por sí sola no puede resolver esta crisis. La calidad del diseño importa, pero también lo hacen las regulaciones de alquiler, la inversión pública, los modelos cooperativos, las políticas de rehabilitación y la transformación del parque de viviendas existente.

El Congreso aborda la vivienda desde varios ángulos: política pública, vivienda cooperativa, reutilización, cuidados, vida colectiva, legislación y derecho a la ciudad. Estamos interesados en la vivienda no solo como un tipo de edificio, sino como uno de los lugares donde la arquitectura, la economía y la política se encuentran más directamente.

ACE: La identidad visual del Congreso es muy fuerte e inmediatamente reconocible: el uso del amarillo crea una presencia clara en toda la ciudad y su comunicación. ¿Cómo abordaste el diseño gráfico como parte del marco intelectual y curatorial del Congreso?

La comunicación no es secundaria al contenido. Un congreso de esta escala necesita ideas fuertes, pero también necesita un lenguaje visual capaz de hacer esas ideas visibles, accesibles y presentes en la ciudad.

La identidad gráfica principal fue seleccionada a través de un concurso previo a nuestro nombramiento como comisarios, y ha sido desarrollada por Pràctica / Principi. Su uso del amarillo le da al Congreso una presencia pública inmediata y reconocible en diferentes medios y contextos urbanos.

Junto a esto, hemos trabajado con Judit Musachs y Pol Pérez en una serie de collages relacionados con la idea de Becoming y las seis líneas temáticas. Estos collages no ilustran los temas literalmente. Se superponen fragmentos, escalas, referencias, materiales y atmósferas. Eso está muy cerca de cómo entendemos el Congreso: Las cuestiones ecológicas se solapan con las cuestiones materiales, la vivienda con la política, la tecnología con la percepción, el cuidado con la construcción. El trabajo gráfico ayuda a expresar esa condición de mezcla e interdependencia.

Foro Abierto © Convertirse: Arquitecturas para un planeta en transición. Renderizado por Anfibio

ACE: El programa es muy rico, abarca conferencias, debates, exposiciones, talleres, visitas al sitio y la semana estudiantil. Si tuvieras que compartir un golpe de estado personal, ¿cuál sería?

Es difícil elegir solo un momento, pero sin duda recomendaríamos las sesiones plenarias. Habrá una para cada línea temática, al principio y al final de cada día. Son los momentos en los que las preguntas más amplias de cada Convertirse se discuten colectivamente.

Lo que nos interesa es que estas sesiones reúnan a diferentes capas del Congreso: proyectos de investigación a largo plazo, talleres a corto plazo, prácticas invitadas y antagonistas críticos: figuras de la arquitectura y otros campos que han sido invitadas a cuestionar, ampliar y, en ocasiones, desafiar el marco curatorial. Estas sesiones no se conciben como resúmenes, sino como momentos de confrontación, síntesis y debate en torno a contribuciones originales producidas específicamente para el Congreso.

¿Hay momentos, sesiones o encuentros que usted está particularmente esperando, o que mejor expresan el espíritu de Convertirse? 

Probablemente el Foro Abierto. Cada tarde, después de las sesiones en el CCIB, los ponentes que han participado en paralelo durante todo el día se reunirán en Les Tres Xemeneies del Besòs para una conversación abierta e informal.

No hay presentaciones preparadas ni guiones fijos. El debate comenzará a partir de las preguntas que atraviesa el Congreso (tiempo, transformación, transformación), pero puede avanzar en direcciones inesperadas. Después, la comida, las bebidas y la música continuarán la conversación junto al mar. Esa combinación de debate, informalidad, espacio público, paisaje postindustrial y celebración expresa bastante bien la atmósfera que esperamos que el Congreso pueda producir.

Vista aérea de Disseny Hub Glòries, cortesía de Ajuntament de Barcelona

ACE: Más allá del evento en sí, ¿qué mecanismos existen para garantizar que las ideas y los debates del Congreso continúen circulando, influyan en la práctica o conduzcan a acciones concretas después?

Nunca hemos entendido el Congreso como un evento de solo tres días. Becoming ya ha generado investigaciones, talleres, publicaciones, exposiciones, trabajo estudiantil y colaboraciones antes de que el propio Congreso tenga lugar. Algunos de estos materiales permanecerán a través del libro y la exposición; otros pueden continuar a través de instituciones públicas, escuelas, oficinas o investigaciones adicionales.

Por supuesto, debemos tener cuidado con la idea de que un congreso puede producir una acción inmediata por sí mismo. Su impacto depende de lo que hagan posteriormente los participantes, las instituciones y las administraciones. Pero el Congreso puede crear un terreno común. Puede conectar a personas que trabajaban por separado, dar visibilidad a preguntas urgentes y ayudar a cambiar ciertos hábitos profesionales.

Para nosotros, el éxito no significaría que cada propuesta se aplique literalmente. Significaría que el Congreso ayuda a cuestionar algunos reflejos persistentes: construir nuevos por defecto, demoler demasiado rápido, separar el diseño de la política o tratar los materiales como recursos abstractos. En un planeta en transición, la arquitectura tiene que aprender a reparar, reutilizar, negociar, cuidar, legislar e imaginar de manera diferente.

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