Team di curatori del Congresso UIA BCN. Foto di Silvia Poch

In vista del Congresso mondiale degli architetti UIA di Barcellona 2026 (28 giugno - 2 luglio), ACE ha parlato con i curatori del Congresso della visione alla base di questo evento storico e del ruolo che l'architettura può svolgere in un mondo in profonda trasformazione.

Per la prima volta nella storia del Congresso UIA, la curatela dell'evento è stata assegnata attraverso un concorso internazionale in due fasi, che riflette l'ambizione degli organizzatori di ampliare le prospettive e rafforzare la rilevanza globale del Congresso. Prima città in assoluto a ospitare due volte il Congresso mondiale dell'UIA, Barcellona sfrutta questa opportunità per ripensare sia il formato che il contenuto dell'evento in risposta alle attuali sfide ecologiche, sociali, culturali e tecnologiche.

Sotto il tema "Diventare. Architetture per un pianeta in transizione", il gruppo curatoriale – Pau Bajet, Mariona Benedito, Maria Giramé, Tomeu Ramis, Pau Sarquella e Carmen Torres – immagina Barcellona come un laboratorio globale di dibattito, scambio e riflessione. Sviluppato in collaborazione con una rete internazionale di contributori e il Comitato Scientifico, il Congresso esplorerà come l'architettura possa rispondere alle principali transizioni che modellano le nostre società e i nostri ambienti.

Organizzato dal Unione Internazionale degli Architetti (UIA) attraverso il Consiglio Superiore delle Associazioni Professionali degli Architetti di Spagna (CSCAE) e il Associazione degli architetti della Catalogna (COAC), Il Congresso riunisce architetti, ricercatori, responsabili politici e professionisti di tutto il mondo.

In questa intervista con ACE, i curatori discutono le idee che guidano il Congresso, dall'azione per il clima e la resilienza urbana all'alloggio, alle risorse materiali, all'assistenza e alle future responsabilità della professione. Le loro riflessioni offrono uno sguardo su un Congresso che cerca non solo di discutere del cambiamento, ma di esplorare la capacità dell'architettura di plasmarlo attivamente.

ACE: Il tuo team curatoriale è stato selezionato attraverso un concorso internazionale che non solo ha proposto un concetto per il Congresso Mondiale UIA, ma ha anche messo in discussione ciò che un congresso di architettura può essere. Come giovane squadra, cosa ha rappresentato questa esperienza per te e quale ruolo pensi che giochino le competizioni per i giovani uffici?

Siamo un team equilibrato dal punto di vista del genere composto da architetti di diverse generazioni, con pratiche indipendenti e un coinvolgimento condiviso nell'insegnamento, nella ricerca e nel dibattito pubblico. Per noi, il concorso ha aperto uno spazio molto prezioso: ci ha permesso di prendere parte alla definizione non solo del tema del Congresso, ma anche del tipo di conversazione che un tale evento potrebbe generare oggi.

Con un evento così importante che si svolge a Barcellona, abbiamo ritenuto essenziale porre quali domande l'architettura dovrebbe affrontare ora e come un congresso mondiale potrebbe diventare più di una sequenza di conferenze. Naturalmente, ciò ha comportato l'invito di alcune voci, ma anche la creazione di formati aperti di partecipazione: attraverso la Call for Participants internazionale, il concorso studentesco, i workshop e i programmi di ricerca sviluppati attorno alle sei linee tematiche.

Le competizioni possono essere uno strumento istituzionale molto sano quando i loro risultati sono rispettati e adeguatamente supportati. In questo caso, è stata la prima volta che il team curatoriale dell'UIA World Congress è stato selezionato attraverso un concorso internazionale. Sono seguiti quasi tre anni di intenso lavoro, conversazioni e negoziati, non solo tra i sei curatori, ma con una rete molto più ampia di contributori, istituzioni e partecipanti.

ACE: Avete anche portato nuove voci e prospettive in questo processo. Che messaggio vorresti condividere con i giovani architetti che cercano di trovare il loro posto nella professione? 

L'architettura può essere praticata in molti modi. L'edificio rimane essenziale, naturalmente, ma il ruolo dell'architetto non è più limitato alla produzione di edifici. Può anche avvenire attraverso la ricerca, le politiche pubbliche, la sperimentazione materiale, i processi di partecipazione, la comunicazione, la curatela, le pratiche ambientali, la legislazione o il recupero delle conoscenze locali e ancestrali.

Per gli architetti più giovani, forse l'importante è non cercare un singolo percorso predefinito. La professione è molto più ampia di quanto spesso appaia e le conoscenze architettoniche possono essere utili in molti luoghi: negli edifici, ma anche nelle istituzioni, nelle comunità, nei regolamenti, nei materiali, nei territori e nel dibattito pubblico.

ACE: I congressi di oggi sono altamente saturi di contenuti. Cosa significa curare non solo un programma, ma un'esperienza che rimane coerente senza diventare prescrittiva? Come hai deciso cosa includere e cosa tralasciare? 

Non volevamo che il Congresso fosse organizzato attorno a una singola tesi. Un congresso mondiale non dovrebbe parlare da un solo punto di vista. L'architettura si occupa allo stesso tempo di clima, abitazioni, materiali, tecnologia, cura, regolamentazione, biodiversità, disuguaglianza e cultura. Qualsiasi quadro troppo ristretto avrebbe semplificato troppo questa condizione.

Ecco perché Becoming si sviluppa attraverso sei linee tematiche: Più che umano, circolare, incarnato, interdipendente, ipercosciente e sintonizzato. I loro nomi sono deliberatamente aperti. Sono abbastanza precisi da dare struttura, ma non così chiusi da escludere pratiche impreviste. La coerenza del Congresso non deriva dal far dire a tutti la stessa cosa, ma dal creare un campo in cui posizioni diverse possano incontrarsi, dissentire e contaminarsi a vicenda.

Il processo di selezione è stato lungo. Abbiamo considerato la qualità architettonica, ma anche la rappresentazione geografica, l'equilibrio di genere, la diversità generazionale e diversi modi di praticare l'architettura. Era importante che il Congresso non diventasse solo una sequenza di conferenze di noti architetti. Doveva anche includere ricercatori, registi, economisti, ingegneri, artisti, agenti pubblici e pratiche collettive. Questa miscela è dove l'esperienza del Congresso prende davvero forma.

ACE: L'idea di diventare  Diventare. Architectures for a Planet in Transition inquadra l'architettura come una condizione aperta e in evoluzione. Quali osservazioni dalla pratica, dalle città o da cambiamenti sociali più ampi ti hanno portato a questo tema? E come si fa a garantire che il "divenire" rimanga una posizione critica piuttosto che una descrizione neutra del cambiamento costante? 

Il tema nasce da una semplicissima osservazione: le condizioni in cui opera l'architettura stanno cambiando molto velocemente, e non sempre in meglio. I cambiamenti climatici, la perdita di biodiversità, la disuguaglianza abitativa, l'instabilità geopolitica, la pressione turistica, l'accelerazione tecnologica e le nuove forme di vulnerabilità stanno trasformando le città e i territori su ogni scala.

Ma diventare non è una celebrazione neutrale del cambiamento. Cambiamento può anche significare spostamento, speculazione, estrazione o danno ambientale. La domanda non è se l'architettura partecipa alla trasformazione, ma come lo fa, per chi e con quali conseguenze.

Per noi, diventare significa lavorare con ciò che già esiste (edifici, materiali, comunità, regolamenti, ricordi, conflitti) e cercare di guidare tali condizioni verso un futuro più desiderabile. È un modo di pensare l'architettura come una pratica di trasformazione piuttosto che di sostituzione.

ACE: La decisione di Barcellona di eliminare gradualmente le licenze di locazione a breve termine entro il 2028 segna un importante cambiamento nel modo in cui la città affronta l'edilizia abitativa, il turismo e l'accessibilità economica. Come vede questa decisione nel contesto della più ampia crisi abitativa europea? Come verrà affrontato questo argomento durante il congresso?

La crisi abitativa in Europa non può essere intesa solo come un problema di approvvigionamento. È anche una questione di valore della terra, speculazione, turismo, finanziarizzazione, regolamentazione e diritto di rimanere in città. Barcellona è un chiaro esempio di questa tensione, perché la pressione del turismo e degli affitti a breve termine influisce direttamente sulla vita residenziale quotidiana.

La decisione di eliminare gradualmente le licenze di locazione a breve termine entro il 2028 dimostra che la legislazione può essere uno strumento necessario per proteggere qualcosa di fondamentale come il diritto a un alloggio dignitoso e a prezzi accessibili. L'architettura da sola non può risolvere questa crisi. La qualità del design è importante, ma lo sono anche le normative sugli affitti, gli investimenti pubblici, i modelli cooperativi, le politiche di riabilitazione e la trasformazione del parco immobiliare esistente.

Il Congresso affronta l'edilizia abitativa da diverse angolazioni: politiche pubbliche, alloggi cooperativi, riutilizzo, cura, vita collettiva, legislazione e diritto alla città. Siamo interessati all'edilizia abitativa non solo come tipo di edificio, ma come uno dei luoghi in cui architettura, economia e politica si incontrano più direttamente.

ACE: L'identità visiva del Congresso è molto forte e immediatamente riconoscibile: l'uso del giallo crea una chiara presenza in tutta la città e la sua comunicazione. Come ti sei avvicinato alla progettazione grafica come parte del quadro intellettuale e curatoriale del Congresso?

La comunicazione non è secondaria al contenuto. Un congresso di questa portata ha bisogno di idee forti, ma ha anche bisogno di un linguaggio visivo in grado di rendere quelle idee visibili, accessibili e presenti in città.

L'identità grafica principale è stata selezionata attraverso un concorso prima della nostra nomina come curatori, ed è stata sviluppata da Pràctica / Principi. Il suo uso del giallo conferisce al Congresso una presenza pubblica immediata e riconoscibile attraverso diversi media e contesti urbani.

Accanto a questo, abbiamo lavorato con Judit Musachs e Pol Pérez su una serie di collage legati all'idea di Becoming e alle sei linee tematiche. Questi collage non illustrano letteralmente i temi. Si sovrappongono frammenti, scale, riferimenti, materiali e atmosfere. Questo è molto vicino al modo in cui comprendiamo il Congresso: Le questioni ecologiche si sovrappongono a quelle materiali, l'alloggio con la politica, la tecnologia con la percezione, la cura con la costruzione. Il lavoro grafico aiuta a esprimere quella condizione di miscela e interdipendenza.

Open Forum © Diventare: Architetture per un pianeta in transizione. Render di Anfibio

ACE: Il programma è molto ricco, che comprende conferenze, dibattiti, mostre, workshop, visite in loco e la settimana degli studenti. Se dovessi condividere un colpo di stato personale, quale sarebbe?

È difficile scegliere un solo momento, ma consigliamo vivamente le sessioni plenarie. Ce ne sarà una per ogni linea tematica, all'inizio e alla fine di ogni giornata. Sono i momenti in cui le domande più ampie di ogni Diventare sono discusse collettivamente.

Ciò che ci interessa è che queste sessioni riuniscono diversi livelli del Congresso: progetti di ricerca a lungo termine, seminari a breve termine, pratiche invitate e gli antagonisti critici — figure dell'architettura e di altri settori che sono state invitate a mettere in discussione, ampliare e talvolta sfidare il quadro curatoriale. Queste sessioni non sono concepite come sintesi, ma come momenti di confronto, sintesi e dibattito intorno a contributi originali prodotti appositamente per il Congresso.

Ci sono momenti, sessioni o incontri che non vedi l'ora di incontrare o che esprimono al meglio lo spirito del Divenire? 

Probabilmente il Forum Aperto. Ogni sera, dopo le sessioni al CCIB, i relatori che hanno partecipato in parallelo per tutta la giornata si riuniranno a Les Tres Xemeneies del Besòs per una conversazione aperta e informale.

Non ci sono presentazioni preparate e nessuno script fisso. La discussione partirà dalle domande che attraversano il Congresso — tempo, trasformazione, divenire — ma può muoversi in direzioni inaspettate. Successivamente, cibo, bevande e musica continueranno la conversazione in riva al mare. Questa combinazione di dibattito, informalità, spazio pubblico, paesaggio post-industriale e celebrazione esprime abbastanza bene l'atmosfera che speriamo che il Congresso possa produrre.

Veduta aerea di Disseny Hub Glòries, per gentile concessione di Ajuntament de Barcelona

ACE: Al di là dell'evento stesso, quali meccanismi sono in atto per garantire che le idee e i dibattiti del Congresso continuino a circolare, influenzare la pratica o portare ad azioni concrete in seguito?

Non abbiamo mai inteso il Congresso come un evento di soli tre giorni. Becoming ha già generato ricerche, workshop, pubblicazioni, mostre, lavoro degli studenti e collaborazioni prima che il Congresso stesso abbia luogo. Alcuni di questi materiali rimarranno attraverso il libro e la mostra; altri possono continuare attraverso istituzioni pubbliche, scuole, uffici o ulteriori ricerche.

Naturalmente, dovremmo stare attenti all'idea che un congresso possa produrre un'azione immediata da solo. Il suo impatto dipende da ciò che i partecipanti, le istituzioni e le amministrazioni fanno in seguito. Ma il Congresso può creare un terreno comune. Può connettere persone che lavoravano separatamente, dare visibilità a domande urgenti e aiutare a spostare determinate abitudini professionali.

Per noi, il successo non significherebbe che ogni proposta viene applicata letteralmente. Ciò significherebbe che il Congresso aiuta a mettere in discussione alcuni riflessi persistenti: costruire nuovi per impostazione predefinita, demolire troppo rapidamente, separare il design dalla politica o trattare i materiali come risorse astratte. In un pianeta in transizione, l'architettura deve imparare a riparare, riutilizzare, negoziare, curare, legiferare e immaginare in modo diverso.

Per saperne di più: https://uia2026bcn.org/