ACE keskusteli Jeannette KUOn kanssa Sveitsin ja Yhdysvaltojen harjoittelun eroista, suunnittelukilpailuista, kestävästä joustavuudesta ja Tapa, jolla arkkitehtuuria opetetaan koulussa.
ACE: Voitko kertoa meille hieman lisää Karamuk Kuon syntyhistoriasta, miksi muutit Sveitsiin ja mitkä ovat tärkeimmät erot Yhdysvaltojen ja Euroopan käytäntöjen välillä? Jeannette KUO: ”Aloitimme työskentelyn Sveitsissä, koska Euroopassa oli tarjolla mahdollisuuksia, joita nuorilla arkkitehdeillä ei ollut Yhdysvalloissa – reilun ja avoimen kilpailun kulttuuri, joka antaa nuorille käytännöille mahdollisuuden saada jalansijaa ovesta. Erityisesti Sveitsissä nuoret toimistot voivat kilpailla, voittaa ja rakentaa käytäntöä työnsä ansioiden avulla ja ilman muiden maiden verkostoitumista tai estäviä hakuprosesseja, jotka suosivat jo vakiintuneita yrityksiä. Ja kaikki tämä todella tärkeille ja vaikuttaville julkisille, kulttuurisille ja jopa infrastruktuurihankkeille, jotka määrittävät rakennettua ympäristöämme. Hankkeita, kuten kouluja, asuntoja ja hallintorakennuksia, joihin meillä ei olisi ollut pääsyä käytäntömme alussa Yhdysvalloissa.
ACE: Arkkitehti Dominique Perrault’lle ”Kilpailut ovat aina synonyymejä löytöjen kanssa”. Ovatko arkkitehtuurikilpailut mielestäsi synonyymi mahdollisuuksille? Luovuuden ja laadun alusta?
Jeannette KUO: ”Ehdottomasti. Erityisesti anonyymisti johdetut ja hyvin järjestetyt kilpailut varmistavat, että paras idea voittaa usein eikä vain hanke, jolla on vakiintunut nimi. Hyvät ideat tunnustetaan usein myös toiseksi sijoittuneissa palkinnoissa – taloudellinen kannustin ja henkinen piristysruiske osallistuville toimistoille, mutta mikä tärkeintä, ne myös lisäävät valintaprosessin läpinäkyvyyttä, mikä on olennaista oikeudenmukaisuuden kannalta. Samalla kilpailut edistävät myös tiettyä kulttuuria (Baukultur), jossa laatu nousee muiden kriteerien yläpuolelle. Itse asiassa arkkitehtoninen diskurssi Sveitsissä tapahtuu kilpailujen kautta, kun näemme typologioita kyseenalaistettavan, harkittavan uudelleen ja parannettavan vuosien varrella, kun käytännöt munaavat toisiaan.”
ACE: Mikä erottaa työsi muista nykyaikaisista käytännöistä yleensä ja tarkemmin Sveitsissä?Jeannette KUO: ”Työmme pyrkii nousemaan esiin sisältäpäin. Suunnittelemme syvän ymmärryksen kautta tietystä tilanteesta, olipa se sitten typologinen, ohjelmallinen, kulttuurinen tai kontekstuaalinen, ja yritämme sitten ajatella uudelleen palapelin palaset, joiden avulla voimme edistää uusia suhteita. Usein lähtökohdat saattavat tuntua melko banaaleilta, ehkä rakennuskoodi, jota monet ovat pitäneet itsestäänselvyytenä ja lopettaneet kyseenalaistamisen, tai joukko tilallisia suhteita, jotka näyttävät olevan rakennustyyppisten yleissopimusten valtuuttamia. Pyrimme kuitenkin aina löytämään mahdollisuuksia näiden yleissopimusten uudelleenajatteluun ja jopa radikalisointiin. Hyvin usein pysähdymme myös arkkitehtuurin olennaisiin elementteihin, keinotalouteen, jossa rakenne ja palvelut ovat tilaisuuksia tutkia alueellisia asialistoja. Siinä mielessä työmme ei heti vaikuta mahtipontiselta tai ylelliseltä, vaan se tuo arjen elämyksiin tilallista rikkautta ja jopa suuruutta kyseenalaistamalla tuttua.
Sveitsissä olemme ehkä poikkeavia siinä, että toimimme eri mittakaavoissa ja typologioissa ja olemme yhtä kiinnostuneita arkkitehtuurin teoreettisesta, kulttuurisesta ja älyllisestä roolista kuin sen fyysisissä ja rakentavissa kokeissa. Meille arkkitehtuurissa ei ole kyse vain rakentamisesta vaan sellaisen tietokokonaisuuden rakentamisesta, jolla on historia, konteksti, mutta myös sosiaalinen ja poliittinen rooli.”
ACE: Miten luulet projektiesi vanhenevan?
Jeannette KUO: ”Toivottavasti! Projekteissamme materiaalit valitaan usein niiden karkeuden ja kestävyyden sekä haptisen laadun perusteella. Yleensä vältämme liiallista verhoilua, mutta jätämme materiaalit ja rakenteen mieluummin alttiiksi ja käytämme niiden luontaisia ominaisuuksia osana koristepintaa – esimerkiksi näkyvän betonin eloisaa ja epätasaista mineraalipintaa tai merivanerin voimakkaita kuvioita. Nämä ovat materiaaleja, joiden rakentaminen, reaktio ajan mittaan ja luonnostaan epätäydellinen ulkonäkö tulevat osaksi rakennuksen kokemusta – ei jotain piilotettavaa tai rapattavaa. Ikääntyminen on luonnollisesti myös osa sitä.”ACE: Mikä on mielestäsi arkkitehtuuripolitiikan merkitys?
Jeannette KUO: ”Jos politiikoilla tarkoitetaan paikkakunnan sääntöjä ja määräyksiä, niillä voidaan varmistaa turvalliset käytännöt ja saavutettavuus sekä rakennetun ympäristön tietty laatu yhteiseksi hyväksi. Esimerkiksi estämällä rehottavaa, hillitöntä kasvua historiallisesti merkittävillä alueilla tai edistämällä ympäristötietoisia toimenpiteitä. Politiikkoja olisi kuitenkin tarkasteltava määräajoin uudelleen niiden merkityksellisyyden kannalta, koska ne ovat väistämättä kulttuurisen ja fyysisen kontekstin tuote niiden toteuttamisajankohtana, ja ne kaikki voivat muuttua ja parantua yhteiskunnan edetessä. Ja kuten mitä tahansa sääntöä ja sääntelyä, on tärkeää, että niitä sovelletaan älykkäästi tavalla, jossa otetaan huomioon kunkin yksittäisen tilanteen eri tekijät.
Omissa käytännöissämme koodeista ja konventioista tulee usein arkkitehtonisen konseptin tuottava lähtökohta. Emme välttämättä riko niitä, mutta sovellamme tai tulkitsemme niitä luovasti.”
ACE: ”Jos muutos on ainoa pysyvä tekijä, arkkitehtien tehtävänä on ennakoida muutosta.” Se merkitsee mahdollisuuksia joustavuuteen, sopeutumiskykyyn ja monimuotoisuuteen. Onko ennakointi ainoa vastaus? Jeannette KUO: ”Arkkitehtuurin alalla on hyvin harvoin yhtä ainoaa vastausta mihinkään. Ajatus muutoksen ennakoinnista on vain minun näkemykseni siitä, mutta se ei myöskään ole mitään uutta. Se on täysin avoin tulkinnoille. Nyt meillä on vain kiireellisempi tarve tarkistaa rakennuskäytäntöjämme kestävyyteen puuttumiseksi. Tähän mennessä suurin osa kestävää kehitystä koskevasta keskustelusta on käyty materiaalien tai energiankäytön linssin kautta. Rakennusten pitkäikäisyyteen tai siihen, mikä tekee niistä haluttavia tai käyttökelpoisia ajan mittaan, on kiinnitetty hyvin vähän huomiota. Näemme usein, että rakennukset, jotka ovat alle 50 vuotta vanhoja ja rakenteellisesti kuulostavia, puretaan, koska ne on rakennettu niin käytännöllisesti tietyllä aikakaudella, että ne eivät enää vastaa nykyisiä tarpeita. Jos otetaan huomioon uuden rakennuksen rakentamiseen käytettävien resurssien määrä ja sitä seuraava elinkaari, on erittäin ongelmallista, jos emme puutu riittävästi näiden resurssien parhaaseen mahdolliseen käyttöön.
Mutta tietenkin, jos rakennusten on tarkoitus kestää kauemmin, on suurempi tarve harkita niiden ominaisuuksia esineiden lisäksi, mutta sisätiloina, jotka ovat käytössä. Jos voimme suunnitella rakennuksiin laatua ja anteliaisuutta, jotka antavat tuleville sukupolville mahdollisuuden samaistua niihin, voimme ehkä pidentää rakennuksen käyttöikää.” ACE: Vaikuttaako se opettajana tapaan, jolla arkkitehtuuria opetetaan koulussa? Jeannette KUO: ”Ehdottomasti. Kouluissa nähdään hyvin usein studiotehtäviä, joissa keskitytään muodikkaisiin trendeihin tai tuotetaan trendikkäitä silmäkarkkeja sen sijaan, että keskityttäisiin arkkitehtuurin perustavampiin elementteihin, jotka kestävät aikaa tai toimintaa. Tavallaan toivoin voivani keskittää keskustelun uudelleen arkkitehtuurin olennaisiin elementteihin, jotka määrittelevät käyttämiemme tilojen laadun niiden käyttötarkoituksesta riippumatta. Opiskeluaikanani Yhdysvalloissa studioprojektit keskittyivät usein museoihin tai vastaaviin poikkeuksellisiin rakennustyyppeihin, jotka ehkä 1% Arkkitehdit pääsevät aina suunnittelemaan. Meille opetettiin myös hyvin älyllinen prosessi, joka suosii rakennuksen tarkastelua esineenä tai järjestelmänä ulkopuolelta katsottuna eikä elettynä kokemuksena. Tämä johtaisi usein epämiellyttäviin yllätyksiin, kun pääsimme sisälle. Omien oppilaideni kanssa olen yrittänyt kääntää prosessia ympäri. Lähteä sisältä ulos. Ymmärtää, että tila on ensisijainen välineemme, mutta tietää, että rakennuksella on tietenkin edelleen ratkaiseva rooli kaupunkiympäristössä.” ACE: Karamuk Kuo Architekten on suunnitellut kestävää joustavuutta Augusta Raurican roomalaisen arkeologisen alueen kaivauskeskuksen suunnitteluun Sveitsissä; Voitko kertoa meille lisää tästä kestävän kehityksen ja kulttuuriperinnön yhdistävästä hankkeesta?
Jeannette KUO: ”Arkeologinen keskus käsittelee suoraan joitakin niistä ideoista, joista olemme keskustelleet. Lyhyesti sanottuna se on hanke, jonka identiteettiä määrittävät pysyvyys ja muutos – kulttuuriperinnön ja sen instituution pysyvyys sekä muutos, jonka tällaiset instituutiot kohtaavat sopeutuessaan muuttuvaan kontekstiinsa. Tämä on projekti, jossa on laitos, joka koostuu monista osastoista, joilla on hyvin erilaisia toimintoja, arkeologeista, jotka tekevät kaivauksia tutkijoille, luonnonsuojelijoille ja valmistelijoille, jotka rekonstruoivat löydöt, markkinointi- ja PR-ihmisille, jotka tekevät julkisen ja koulutusohjelmansa, ulkoilmamuseossa työskentelevälle huoltohenkilöstölle. Monipuolinen käyttäjäjoukko tarkoittaa, että rakennuksessa oli otettava huomioon kaikki eri toiminnot ja samalla edistettävä niiden kollektiivista identiteettiä yksittäisenä instituutiona.
Samalla rakennuksessa on yhä laajeneva arkeologisten esineiden kokoelma, koska sivuston ennustetaan pysyvän aktiivisena tulevina vuosisatoina. Tämä kasvava kokoelma sekä rakennuksessa tehdyt muuttuvat työt merkitsivät sitä, että rakennuksen oli pystyttävä mukautumaan mahdollisiin uudelleenjärjestelyihin ja laajennuksiin säilyttäen samalla arkkitehtonisen imagonsa ja identiteettinsä. Aloittaessamme näistä rajoitteista suunnittelimme vahvan tilajärjestelmän, joka voisi mukautua ja laajentua samalla, kun se näyttää edelleen täydelliseltä milloin tahansa.
Tämä tilajärjestelmä oli samalla rakenteellinen järjestelmä ja teknisten yksiköiden organisointi, mikä tarkoitti paitsi sitä, että toiminnallisuus säilyisi kaikissa tulevissa muutoksissa, myös sitä, että se tehtäisiin keinotaloudella, jossa asetetaan etusijalle tilallinen luonne.”
ACE: Millaista arkkitehtuuri mielestäsi on tulevina vuosina ja vuosikymmeninä? Mitkä ovat uudet trendit ja suuntaukset? Jeannette KUO: ”Uskon, että yksi lähivuosien vahvoista suuntauksista on kestävyys, mutta ei välttämättä sellaisella tavalla, jolla olemme sen tähän asti tunteneet. Toistaiseksi kestävää kehitystä on käsitelty lähinnä kapean sektorin palveluna tai lisäpalveluna, mutta suurimmaksi osaksi se ei ole muuttanut tapaa, jolla useimmat arkkitehdit suunnittelevat. Mielestäni sen on muututtava. Näistä asioista on tultava valtavirtaa. Niiden on oltava etu- ja keskipisteenä siinä, miten suunnittelemme. Tämä tarkoittaa, että suunnittelukonseptit ja -strategiat kohtaavat energian ja resurssien lisäksi myös laadun, pitkäikäisyyden ja ennen kaikkea sosiaalisen kestävyyden. Arkkitehtuurissa, kaupungeissamme ja laajemmassa rakennetussa ympäristössä tapa, jolla me arkkitehdit rakennamme yhteisöjä suunnittelemiemme tilojen kautta, on tärkeä osoitus ammatistamme.”
ACE: Alejandro Aravena ohjaa niitä, jotka ovat juuri alkaneet olla mahdollisimman ”nörttejä”, vapaita ja kapinallisia. Mikä on neuvosi nuorille arkkitehdeille?
Jeannette KUO: ”Älä pelkää epäonnistumista. Innovatiivisimmat ja uskaliaimmat teokset tulevat arkkitehdeiltä, jotka haastavat normeja ja ottavat riskejä, jotka eivät välttämättä tarkoita välitöntä menestystä. Arkkitehtuurin moninkertaistuminen kuvina tiedotusvälineissä on osoitus siitä, että on tehty paljon kovaa työtä ja että monet väärät aloitukset edeltävät usein todella onnistuneita tai uraauurtavia hankkeita.”
Noin.
Jeannette KUO on Zürichissä toimivan Karamuk Kuo Architectsin perustajaosakas. Hän on myös käytännön apulaisprofessori Harvard University Graduate School of Designissa (GSD).
