ACE sprach mit Jeannette KUO über den Unterschied zwischen dem Praktizieren in der Schweiz und den USA, Designwettbewerben, nachhaltiger Flexibilität und dem Die Art und Weise, wie Architektur in der Schule gelehrt wird.
ACE: Von den USA in die Schweiz, können Sie uns etwas mehr über die Entstehung von Karamuk Kuo erzählen, warum Sie in die Schweiz gezogen sind und was die Hauptunterschiede zwischen der Praxis in den USA und Europa sind. Jeannette KUO: „Wir haben unsere Praxis in der Schweiz begonnen, weil es in Europa Möglichkeiten gab, die jungen Architekten in den USA nicht zur Verfügung standen – die Kultur des fairen und offenen Wettbewerbs, die es jungen Praktiken ermöglicht, einen Fuß in die Tür zu bekommen. Vor allem in der Schweiz können junge Büros durch die Verdienste ihrer Arbeit und ohne die Vernetzung oder unerschwinglichen Bewerbungsprozesse anderer Länder, die bereits etablierte Unternehmen begünstigen, konkurrieren, gewinnen und eine Praxis aufbauen. Und all dies für wirklich wichtige und wirkungsvolle öffentliche, kulturelle und sogar infrastrukturelle Projekte, die unsere gebaute Umwelt definieren. Projekte wie Schulen, Wohnungen und Regierungsgebäude, zu denen wir zu Beginn unserer Praxis in den USA keinen Zugang gehabt hätten.
ACE: Für den Architekten Dominique Perrault sind „Wettbewerbe immer gleichbedeutend mit Entdeckungen“. Ihrer Ansicht nach sind Architekturwettbewerbe gleichbedeutend mit Möglichkeiten; Eine Plattform für Kreativität und Qualität?
Jeannette KUO: „Absolut. Wettbewerbe, insbesondere solche, die anonym durchgeführt und gut organisiert werden, sorgen dafür, dass oft die beste Idee gewinnt und nicht nur das Projekt mit einem etablierten Namen dahinter. Oft werden großartige Ideen auch durch die zweitplatzierten Preise anerkannt – ein finanzieller Anreiz und ein moralischer Schub für die teilnehmenden Büros, aber vor allem sorgen diese auch für eine Transparenz des Auswahlverfahrens, die im Interesse der Fairness unerlässlich ist. Gleichzeitig fördern Wettbewerbe auch eine bestimmte Kultur (Baukultur), in der die Qualität über andere Kriterien hinausgeht. Tatsächlich findet der architektonische Diskurs in der Schweiz durch Wettbewerbe statt, da wir erleben, wie Typologien im Laufe der Jahre herausgefordert, überdacht und verbessert werden, während sich Praktiken gegenseitig befruchten.“
ACE: Was unterscheidet Ihre Arbeit von anderen zeitgenössischen Praktiken im Allgemeinen und insbesondere in der Schweiz?Jeannette KUO: „Unsere Arbeit entwickelt sich tendenziell von innen nach außen. Wir entwerfen durch ein tiefes Verständnis der gegebenen Situation, sei es typologisch, programmatisch, kulturell oder kontextuell, und versuchen dann, die Puzzleteile zu überdenken, die es uns ermöglichen, neue Beziehungen voranzutreiben. Oft scheinen unsere Ausgangspunkte ziemlich banal zu sein, vielleicht eine Bauordnung, die viele für selbstverständlich gehalten und aufgehört haben zu hinterfragen, oder eine Reihe von räumlichen Beziehungen, die durch Konventionen des Gebäudetyps vorgeschrieben zu sein scheinen. Aber wir versuchen immer, Möglichkeiten zu finden, diese Konventionen zu überdenken und sogar zu radikalisieren. Sehr oft beschränken wir uns auch auf die wesentlichen Elemente der Architektur, einer Mittelökonomie, die Struktur und Dienstleistungen als Möglichkeiten nutzt, um räumliche Agenden zu erkunden. In diesem Sinne erscheint unsere Arbeit nicht sofort als extravagant oder extravagant, sondern führt Raumreichtum und sogar Größe in alltägliche Erfahrungen ein, indem sie das Vertraute in Frage stellt.
Innerhalb der Schweiz sind wir vielleicht Ausreißer, da wir über Skalen und Typologien hinweg operieren und mit gleichem Interesse an der theoretischen, kulturellen und intellektuellen Rolle der Architektur wie an ihren physischen und konstruktiven Experimenten arbeiten. Für uns geht es bei Architektur nicht nur um das Bauen, sondern um den Aufbau eines Wissenskörpers, der Geschichte, Kontext, aber auch eine soziale und politische Rolle hat.“
ACE: Wie denken Sie, werden Ihre Projekte altern?
Jeannette KUO: „Elegant, hoffe ich! In unseren Projekten werden die Materialien oft aufgrund ihrer Rohheit und Robustheit sowie ihrer haptischen Qualität ausgewählt. Im Allgemeinen vermeiden wir eine übermäßige Verkleidung der Arbeiten, ziehen es jedoch vor, die Materialien und Konstruktionen freizulegen und ihre inhärenten Eigenschaften als Teil der dekorativen Oberfläche zu nutzen – beispielsweise die lebendige und unebene mineralische Oberfläche von Sichtbeton oder die intensiven Muster von marinem Sperrholz. Dies sind Materialien, deren Konstruktion, Reaktion im Laufe der Zeit und natürlich unvollkommene Erscheinungen Teil der Erfahrung des Gebäudes werden – nicht etwas, das versteckt oder verputzt werden muss. Das Altern ist natürlich auch ein Teil davon.“ACE: Welche Bedeutung hat Ihrer Meinung nach die Architekturpolitik?
Jeannette KUO: „Wenn Sie mit Politik die Kodizes und Vorschriften eines Ortes meinen, dann haben diese das Potenzial, sichere Praktiken und Zugänglichkeit sowie eine bestimmte Qualität der gebauten Umwelt für das Gemeinwohl zu gewährleisten. Zum Beispiel durch die Abschreckung von zügellosem, ungebremstem Wachstum in historisch bedeutsamen Gebieten oder durch die Förderung ökologisch bewusster Maßnahmen. Die Politik sollte jedoch regelmäßig auf ihre Relevanz überprüft werden, da sie zum Zeitpunkt ihrer Verabschiedung unweigerlich das Produkt des kulturellen und physischen Kontexts ist, die alle im Zuge des gesellschaftlichen Fortschritts verändert und verbessert werden können. Und wie bei jeder Regel und Regulierung ist es wichtig, dass sie intelligent angewendet werden, um die verschiedenen Faktoren jeder einzelnen Situation zu berücksichtigen.
In unserer eigenen Praxis werden Codes und Konventionen oft zum produktiven Ausgangspunkt für ein architektonisches Konzept. Wir brechen sie nicht unbedingt, aber wir wenden sie kreativ an oder interpretieren sie neu.“
ACE: „Wenn der Wandel die einzige Konstante ist, besteht die Rolle des Architekten darin, den Wandel zu antizipieren.“ Es bedeutet Möglichkeiten für Flexibilität, Anpassungsfähigkeit und Vielfalt. Ist Vorfreude die einzige Antwort? Jeannette KUO: „In der Architektur gibt es nur sehr selten eine einzige Antwort auf irgendetwas. Die Idee, Veränderungen zu antizipieren, ist nur meine Sicht darauf, aber es ist auch nichts Neues. Und es ist völlig offen für Interpretationen. Es ist nur so, dass wir heute vor einer dringenderen Forderung stehen, unsere Baupraktiken im Hinblick auf Nachhaltigkeit zu überprüfen. Bisher wurde der größte Teil der Diskussion über Nachhaltigkeit durch die Linse von Materialien oder Energieverbrauch geführt. Der Langlebigkeit von Gebäuden oder dem, was sie im Laufe der Zeit wünschenswert oder nutzbar macht, wurde nur sehr wenig Aufmerksamkeit geschenkt. Wir sehen oft, dass Gebäude, die weniger als 50 Jahre alt und strukturell solide sind, abgerissen werden, weil sie in einer bestimmten Zeit so pragmatisch gebaut wurden, dass sie den aktuellen Bedürfnissen nicht mehr entsprechen. Wenn wir die Menge an Ressourcen, die in den Bau eines neuen Gebäudes fließen, sowie den daraus resultierenden Lebenszyklus berücksichtigen, ist es äußerst problematisch, wenn wir die bestmögliche Nutzung dieser Ressourcen nicht angemessen angehen.
Aber wenn Gebäude länger halten sollen, besteht natürlich ein größerer Bedarf, ihre Qualitäten über Objekte hinaus zu betrachten, sondern als zu besetzende Innenräume. Wenn wir Qualität und Großzügigkeit in Gebäude einbauen können, die es künftigen Generationen ermöglichen, sich mit ihnen zu identifizieren, können wir vielleicht die Lebensdauer eines Gebäudes verlängern.“ ACE: Beeinflusst es als Lehrer die Art und Weise, wie Architektur in der Schule unterrichtet wird? Jeannette KUO: „Absolut. Sehr oft sehen wir Studioaufträge in der Schule, die sich auf modische Trends konzentrieren oder trendige „Augensüßigkeiten“ produzieren, anstatt auf die grundlegenderen Elemente der Architektur, die Zeit oder Funktion standhalten. In gewisser Weise hatte ich gehofft, die Diskussion auf das Wesentliche der Architektur zu konzentrieren, die grundlegenden Elemente, die die Qualität der Räume definieren, die wir bewohnen, unabhängig von ihrer Funktion. Während meiner Zeit als Student in den USA konzentrierten sich Studioprojekte oft auf Museen oder ähnlich außergewöhnliche Gebäudetypen, die vielleicht 1% Architekten kommen immer zum Design. Uns wurde auch ein sehr intellektualisierter Prozess beigebracht, der die Betrachtung des Gebäudes als Objekt oder System, von außen betrachtet, und nicht als gelebte Erfahrung begünstigt. Dies führte oft zu unangenehmen Überraschungen, als wir uns auf den Weg nach innen machten. Mit meinen eigenen Schülern habe ich versucht, den Prozess umzukehren. Von innen nach außen zu gehen. Zu verstehen, dass Raum unser primäres Medium ist, während wir wissen, dass das Gebäude natürlich immer noch eine entscheidende Rolle im städtischen Umfeld spielt.“ ACE: Karamuk Kuo Architekten haben eine nachhaltige Flexibilität bei der Gestaltung eines Ausgrabungszentrums an der römischen Ausgrabungsstätte Augusta Raurica in der Schweiz geplant; Können Sie uns mehr über dieses Projekt erzählen, das Nachhaltigkeit und kulturelles Erbe integriert?
Jeannette KUO: „Das archäologische Zentrum befasst sich direkt mit einigen der Ideen, über die wir diskutiert haben. Kurz gesagt handelt es sich um ein Projekt, dessen Identität durch Beständigkeit und Wandel definiert wird – die Beständigkeit eines kulturellen Erbes und seiner Institution sowie den Wandel, mit dem diese Institutionen konfrontiert sind, wenn sie sich an ihren sich entwickelnden Kontext anpassen. Dies ist ein Projekt, das eine Institution beherbergt, die aus vielen Abteilungen mit sehr unterschiedlichen Aktivitäten besteht, von den Archäologen, die die Ausgrabungen durchführen, über die Forscher, Naturschützer und Zeichner, die die Funde rekonstruieren, über die Marketing- und PR-Leute, die ihre öffentlichen und pädagogischen Programme durchführen, bis hin zur Wartungsmannschaft, die am Freilichtmuseum arbeitet. Die Vielfalt der Nutzer bedeutet, dass das Gebäude all die verschiedenen Aktivitäten aufnehmen und gleichzeitig ihre kollektive Identität als einzigartige Institution fördern musste.
Gleichzeitig wird das Gebäude die ständig wachsende Sammlung archäologischer Artefakte beherbergen, da die Stätte voraussichtlich für die nächsten Jahrhunderte aktiv bleiben wird. Diese wachsende Sammlung sowie die wechselnden Arbeiten im Gebäude führten dazu, dass das Gebäude unter Beibehaltung seines architektonischen Images und seiner Identität möglichen Reorganisationen und Erweiterungen standhalten musste. Ausgehend von diesen Einschränkungen haben wir ein starkes räumliches System entwickelt, das sich anpassen und erweitern kann, während es zu jedem Zeitpunkt vollständig erscheint.
Dieses räumliche System war gleichzeitig das strukturelle System und die Organisation der technischen Dienste, was nicht nur bedeutete, dass die Funktionalität bei allen zukünftigen Veränderungen erhalten bleiben würde, sondern dass es mit einer Wirtschaftlichkeit der Mittel erfolgen würde, die dem räumlichen Charakter Priorität einräumt.“
ACE: Wie wird Architektur Ihrer Meinung nach in den kommenden Jahren und Jahrzehnten aussehen? Was sind die neuen Trends und Tendenzen? Jeannette KUO: „Ich denke, dass einer der starken Trends in den nächsten Jahren die Nachhaltigkeit sein wird, aber nicht unbedingt in der Weise, wie wir sie bisher kannten. Bisher wurde Nachhaltigkeit meist als Nischendienstleistung oder als Add-on behandelt, aber zum größten Teil hat sie die Art und Weise, wie die meisten Architekten entwerfen, nicht verändert. Ich denke, das muss sich ändern. Diese Themen müssen Mainstream werden. Sie müssen in der Art und Weise, wie wir sie gestalten, vorne und im Mittelpunkt stehen. Dies bedeutet, dass Designkonzepte und -strategien nicht nur Fragen der Energie und Ressourcen, sondern auch der Qualität, Langlebigkeit und vor allem der sozialen Nachhaltigkeit behandeln werden. Sowohl in der Architektur als auch in unseren Städten und in einer breiteren gebauten Umwelt wird die Art und Weise, wie wir als Architekten Gemeinschaften durch die von uns gestalteten Räume aufbauen, ein wichtiger Beweis für unseren Beruf sein.“
ACE: Alejandro Aravena lenkt diejenigen, die gerade erst anfangen, so „nerdig“, frei und rebellisch wie möglich zu sein. Was raten Sie jungen Architekten?
Jeannette KUO: „Haben Sie keine Angst vor dem Scheitern. Die innovativsten und gewagtesten Arbeiten stammen von Architekten, die die Normen in Frage stellen und Risiken eingehen, die keinen sofortigen Erfolg bedeuten. Und tatsächlich widerspricht die Verbreitung von Architektur als Bild in den Medien den vielen, vielen Stunden harter Arbeit und den vielen Fehlstarts, die oft wirklich erfolgreichen oder bahnbrechenden Projekten vorausgehen.“
Über mich.
Jeannette KUO ist Gründungspartnerin von Karamuk Kuo Architects mit Sitz in Zürich. Außerdem ist sie Assistenzprofessorin für Praxis an der Harvard University Graduate School of Design (GSD).
