Aan 29 juni 2026, in het kader van de UIA Wereldcongres van Architecten in Barcelona, de Raad van Architecten van Europa (ACE) organiseerde het beleidsseminar “Vorm volgt transformatie: Momenten die de bestaande gebouwen van Europa herdefiniëren.”

Samenbrengen rond 200 deelnemers, Tijdens het evenement werden architecten, beleidsmakers, vertegenwoordigers van steden en deskundigen uit heel Europa bijeengeroepen om te bespreken hoe de transformatie, renovatie en adaptief hergebruik van bestaande gebouwen kunnen helpen de klimaatambities van Europa te verwezenlijken en tegelijkertijd de sociale cohesie te versterken en het cultureel erfgoed in stand te houden.

Gehost op de Disseny Hub Barcelona (DHUB), toonde het seminar inspirerende architectuurprojecten naast beleidsdiscussies, waarbij werd aangetoond hoe architecten de transitie naar een veerkrachtigere, duurzamere en inclusievere gebouwde omgeving leiden. Opening van het seminar, ACE-voorzitter Daniel Fügenschuh onderstreepte het belang van architectonische kwaliteit en innovatie om de huidige stedelijke uitdagingen het hoofd te bieden: “Wij dringen aan op een strikt “renovatie eerst”-beginsel. Sloop moet de absolute uitzondering worden — een laatste redmiddel wanneer alle andere creatieve opties zijn uitgeput.”

De eerste sessie bevatte presentaties van Laurens Bekemans (BC Architects & Studies), Jakob Rabe Petersen (Pihlmann Architects), en Josep Ricart (H Arquitectes), die geselecteerde projecten van ACE’s introduceerde “Vorm volgt transformatie” tentoonstelling. Hun werk illustreerde hoe circulaire ontwerpstrategieën, zorgvuldige interventies en creatieve architecturale oplossingen het potentieel van bestaande gebouwen kunnen ontsluiten met behoud van hun identiteit en inspelen op hedendaagse behoeften. De presentaties zijn online beschikbaar via deze link.

Nadenken over de bredere rol van architectuur, Laurens Bekemans waargenomen:

“Door rekening te houden met de systemen waarin zij zijn ingebed, worden gebouwen niet als geïsoleerde objecten beschouwd. Het zijn het resultaat van complexe verstrengelingen die worden gevormd door klimaat, territorium, politiek, tijd en cultuur — een praktijk die zich bezighoudt met meerdere lagen en perioden en de rol van de architect verschuift naar een meer reflecterende en gesitueerde positie op basis van rentmeesterschap, zorg en een hernieuwde verbinding met de plaats.”

Presenteren van de Þóravej 29 project, Jakob Rabe Petersen wees op de waarde van werken met wat al bestaat:

“Transformatie begint met het erkennen van het bestaande als een bron van potentieel in plaats van beperking: een archief van middelen, sporen en reeds genomen beslissingen. In het geval van Thoravej 29 betekende dit het ontwikkelen van de voorwaarden voor het gebouw om zichzelf te hergebruiken, waarbij 95% de materiaalmassa die ter plaatse in omloop is, terwijl onzekerheid, beperkingen en nieuwsgierigheid het proces hebben bepaald.”

Het seminar werd afgesloten met een oriënterend debat op hoog niveau dat werd gemodereerd door Elizabeth Gossart, vicevoorzitter van de ACE en Andro Mänd, stadsarchitect van Tallinn en lid van de raad van bestuur van de ACE. Aan de discussie namen vertegenwoordigers van Europese instellingen, overheidsinstanties en het architectenberoep deel, waaronder: Oliver Martin (Zwitsers Federaal Bureau voor Cultuur), Maria Buhigas (Hoofdstadsarchitect van Barcelona), Marcos Ros Sempere (lid van het Europees Parlement), en Sandra Bestraten (decaan van de vereniging van architecten van Catalonië).

Oliver Martin benadrukte de noodzaak om transformatie te herpositioneren als de norm in plaats van de uitzondering: “De transformatie en het voortgezette gebruik van bestaande gebouwen, de reparatie ervan en het hergebruik van materialen zijn geen innovaties; Het zijn historische praktijken die de architectuur eeuwenlang hebben gevormd. In de afgelopen honderd jaar zijn deze principes overschaduwd door een paradigma van sloop en vervanging. De uitdaging vandaag is om ze te herontdekken en uit te breiden — niet als uitzonderlijke gevallen, maar op grote schaal.”

Het panel verkende de beleidskaders en samenwerkingsbenaderingen die nodig zijn om de transformatie van het gebouwenbestand van Europa te versnellen, en benadrukte de bijdrage van initiatieven zoals de Nieuw Europees Bauhaus, de Richtlijn energieprestatie van gebouwen (EPBD), en de Beginselen van Davos Baukultur het bevorderen van hoogwaardige, duurzame en mensgerichte renovaties.

Tentoonstelling “Form Follows Transformation”

Loopt naast het seminar, ACE’s “Vorm volgt transformatie” De tentoonstelling bood bezoekers de kans om innovatieve architecturale projecten te ontdekken die aantonen hoe het adaptieve hergebruik van bestaande gebouwen de impact op het milieu kan verminderen en tegelijkertijd gemeenschappen kan versterken en cultureel erfgoed kan beschermen.

De tentoonstelling illustreerde dat transformatie niet alleen een klimaatstrategie is, maar ook een ontwerpaanpak die in staat is om nieuwe sociale, culturele en economische waarde te creëren uit de bestaande gebouwde omgeving. Bezoekers kunnen ook de bijbehorende “Vorm volgt transformatie” boekje, dat de uitgelichte projecten presenteert en dieper inzicht geeft in de ontwerpprocessen, uitdagingen en architectonisch denken achter elke interventie. Samen bieden de tentoonstelling en publicatie een blijvende bron van informatie over de essentiële rol van architecten bij het vormgeven van de duurzame transformatie van bestaande gebouwen in Europa, met inachtneming van hun geschiedenis, context en toekomstpotentieel.