I somras pratade ACE med Andrew Mcmullan om arkitekttävlingar, produktiva städer, vår relation till staden, kvalitet i den byggda miljön, Brexit och behovet av ett europeiskt samarbete mellan arkitekter.

ACE: På temat ”Produktiva städer” tävlade över 1 240 globala bidrag om större projekt i 50 europeiska städer. Din studios översiktsplan för den österrikiska staden Innsbruck var en gemensam vinnare.  Anser du att arkitekttävlingar är synonyma med möjligheter? En plattform för kreativitet och kvalitet?  

Andrew Mcmullan: ”Tävlingar låter dig ta handbromsen från din fantasi. De destillerar designprocessen ner till sin renaste form: En utmaning i behov av en perfekt lösning.  Du kan föreställa dig hur du vill att världen, staden och byggnaden ska vara – och sedan skapa idéer och svar för att få det att hända.   Djärv kreativitet är avgörande, men man kan inte bortse från verkligheten. Briljanta idéer hjälper ingen om du inte kan omvandla dem till verkliga lösningar. För oss kommer innovativ design från flera glimtar av insikt i kombination med genomtänkt pragmatism och rigorös forskning. Det handlar om att omvandla begränsningar till möjligheter att vara mer uppfinningsrik.    Vårt koncept för Innsbruck är ett bra exempel. Det är en vacker gammal stad i en spektakulär naturlig miljö. Att respektera dess arv och omgivningar och samtidigt säkra en dynamisk och produktiv framtid för dess folk tvingade oss att avvisa twee alpina stereotyper och leta efter en djupare sanning som gör Innsbruck unik.   Det bästa med tävlingar är när man vinner. Vi är inte intresserade av pappersprojekt. Vi vill bygga projekt som förändrar livet till det bättre.   

ACE: Hur definierar du huvudfrågan i ditt projekt och hur svarade du på sessionens huvudämne: platsen för produktiv verksamhet inom staden?   
 
Andrew Mcmullan säger: ”Vi började med att avvisa klichéer. Med en historisk alpin stad kommer bilder av getherdar i lederhosen automatiskt att tänka på. Vi började med att fördjupa oss i den verkliga Innsbruck. Vi besökte staden. Vi utforskade bostadsområden inte turist hangouts. Vi tittade på lokalbefolkningen som gick om deras dagliga liv. Inköp. Att komma till jobbet. Socialisering. Vi pratade med dem på riktigt dålig tyska.  Bit för bit byggde vi upp en bild av en riktig stad med alla de utmaningar som moderna städer över hela världen står inför. Brist på bostäder till rimliga priser. Överbeläggning. Trafikföroreningar. ekonomisk osäkerhet. Klimatförändringar.  

Stadslivet ökar för varje år.  År 2035 kommer det att finnas 2 miljarder fler stadsbor. Tyvärr är moderna städer ofta dåliga för din hälsa. Människor som bor i städer är 40% Det är mer sannolikt att drabbas av depression än människor som bor på landsbygden. Luft-, buller- och ljusföroreningar, dålig kost och stillasittande livsstil kan också skada deras fysiska hälsa.  Att skapa möjligheter att ansluta till naturen ger många fördelar, inklusive bättre psykisk hälsa, en mer aktiv livsstil och starkare samhällsband. Till exempel minskar personer över 60 år som bara tränar 15 minuter om dagen risken för att dö tidigt med 22 år.%. Och människor som går i mer än 8,6 minuter om dagen är 33% Mer sannolikt att njuta av bättre mental hälsa.   En hälsosam stad är en lycklig stad. Det är också en mer produktiv plats.

Forskning från 2015 av Oswald, Proto och Sgroi visade att lycka på jobbet kan öka din produktivitet med upp till 12 procent.%. Utmaningen för välmående samhällen, säger World Happiness Report 2017, är att hitta nya sätt att omvandla ekonomiskt välstånd till välbefinnande – nyckeln till ökad produktivitet.  Utmaningen för oss var att omvandla utmaningarna i det moderna stadslivet till möjligheter att utforma ett mer produktivt Innsbruck. En plats där produktiva aktiviteter inte bara äger rum på specifika platser – de utgör en del av det dagliga livet. Där tillväxt är inkluderande. Med andra ord får en så bred blandning av människor som möjligt den utbildning, de kunskaper och de färdigheter som krävs för att de ska kunna bidra till Innsbrucks framtida välstånd.   

ACE: Varifrån tog du din inspiration för att göra moderna Innsbruck lyckligare, friskare och mer produktiva?   

Andrew Mcmullan: ”Vi hämtade inspiration från folket. En stads personlighet definieras av dem. Innsbruckers älskar att vara friska. De äter hälsosammare, tränar mer, röker mindre och går på fler medicinska kontroller än den genomsnittliga österrikaren. Det är inte förvånande. Staden är omgiven av en spektakulär naturlig idrottsplats, Nordkette bergskedjan. Du kan vandra, åka skidor eller cykla i din lunchrast på över 1 900 meter över havet. Och stadens ringa storlek gör det enkelt att cykla – trafikstockningar tillåter.  Beväpnade med denna verkliga insikt föreställde vi oss en framtida stad med fokus på välbefinnande.

En plats där hälsosammare, lyckligare och mer produktiva kontakter skapades över alla aspekter av livet. Till exempel hälsosamma gator som gör promenader till ett naturligt val och ökar möjligheten till slumpmässiga möten och nya samarbeten. Människocentrerade byggnader med flexibla interiörer av naturmaterial för att minska gifter inomhus och öka kreativiteten. Öppna utrymmen som kan vara vad du vill att de ska vara. 

Tanken är att alla som besöker ska dra nytta av en stark känsla av energi, optimism och välbefinnande. Lycka är inte en souvenir. Lycka är den utlösande faktorn för nya idéer, erfarenheter och möjligheter.” 

ACE: En av fem arkitekter som är registrerade hos Storbritanniens arkitektregister kommer från kontinentala Europa, medan hela 60% av de byggprodukter som används i Storbritannien kommer från EU-länder. Om du hade en lista för den brittiska regeringen, vad skulle vara dina högsta prioriteringar?   

Andrew Mcmullan: ”1. Dumpa trumpetismen. Att ta itu med de stora utmaningar som städer och samhällen världen över står inför, såsom klimatförändringarna, kräver globalt samarbete och inte isolationistiska fantasier om att ”göra Storbritannien stort igen”. Internationella problem kräver ett internationellt svar. 

2. Lyssna och lär. Vår regering måste lära av erfarenheterna från länder och städer som hittar innovativa lösningar på gemensamma problem. Det tragiska med den nuvarande covid-krisen är bristen på internationellt ledarskap och samarbete. Viruset respekterar inte nationella gränser eller politiska egon mer än klimatförändringarna.  Vi behöver one-world tänkande och lösningar. 

3. Föreställ dig Europa på nytt.  Storbritannien lämnar EU, inte Europa. Det är dags för en ny era av alleuropeiskt samarbete med optimism i centrum. Vi måste återupptäcka den enkla sanningen att när Europas folk och nationer samarbetar kan vi övervinna de utmaningar som vi alla står inför.”   

ACE: Tror du att Brexit kan äventyra byggd miljökvalitet eller hållbarhet genom att starta en kortsiktig kapplöpning mot botten på standarder?   

Andrew Mcmullan: ”Ja. På en nivå är Brexit nostalgi för ett Storbritannien som aldrig existerat. Det är ett försök av människor som inte gillar förändring att vrida tillbaka klockan till en gyllene era som de föreställer sig var bättre, säkrare och riskfri. Applicera det tänkandet på arkitekturen och du får parochial pastiche – oärlig design som pandrar till sentimentalitet och vägrar att ta itu med de problem som människor står inför idag. 

Till exempel vann vi förra året en RIBA-sponsrad tävling för att designa prisvärda bostäder för att locka ungdomar att bo på landsbygden i Storbritannien. I dag bygger de flesta nya landsbygdsbostäder upp folkliga stilar för att skapa generiska ”rustikstilsbostäder”. De ser ut som om de skapades av utomjordingar och släpptes in i deras miljö.   

Vi ville skapa hem som respekterar arvet och skönheten i sin omgivning men som också tillgodoser ungdomars behov och ambitioner idag. Resultatet är Flexstead. Inspirerad av traditionella lokala gårdar kretsar dess flexibla interiör kring invånarna. Inte tvärtom. Vi kombinerade moderna konstruktions- och materialmetoder med traditionella hantverkstekniker och material för att skapa ett hem som är överkomligt att bygga och hållbart att driva.  Arkitekter kan lära av det förflutna, men vi får aldrig vara dess slav.  När det gäller en kapplöpning mot botten är det Brexits dolda ansikte.  Den var utklädd till en patriotisk kamp för traditionella brittiska värderingar – oavsett vilka de är. Men jag misstänker att många av dem som kampanjade bakom kulisserna ogillade EU:s inblandning i deras affärsangelägenheter. Arbetstagares rättigheter och höga miljöstandarder kan skada din bottenlinje.  

Det verkar som om lösningen är att arkitekter sätter människor i centrum för allt vi gör. Genom att samarbeta med de samhällen som vi utformar för i varje skede av processen kan vi avmystifiera det vi gör, visa hur design kan lösa stora sociala frågor och höja människors ambitioner. Att skapa en stark gräsrotsefterfrågan på högkvalitativ arkitektur innebär att politiker som försöker sänka standarden kommer att betala ett högt pris vid valurnan.   

ACE: Cirka tjugo procent av de arkitekter som är registrerade hos arkitektregistreringsnämnden kommer från EU. Hur kommer de brittiska kontoren att hantera kompetensbristen? 

Andrew Mcmullan säger: ”Vi vänder inte världen ryggen! Mångfald finns i vårt DNA. Just nu består teamet av en arkitekt född i Sydkorea som utbildade sig i Glasgow och Tokyo och en annan vars familj kom till Storbritannien från Indien. Och min ettåriga dotter är halvindisk – även om hon är för ung för att behärska form och funktion. 

Talang känner inga gränser. Så vi fortsätter att söka begåvade medarbetare från hela världen. Att blanda olika kulturer skapar några av våra mest spännande designidéer. Vi är också ambitiösa när det gäller att bredda tillträdet till och deltagandet i arkitektyrket här i Storbritannien. Vi måste hitta sätt att hjälpa människor från så många olika bakgrunder som möjligt att bli arkitekter. Det är en nödvändighet, inte en finess. Man kan inte skapa design som svarar mot de utmaningar som olika delar av samhället står inför om arkitekterna bara kommer från en smal del av samhället.”    

ACE: I en intervju nyligen för Architect Journal sade du att ”vi måste stärka våra band med organisationer som Europan och ACE för att inleda en ny era av alleuropeiskt samarbete. Hur ser du på detta internationella samarbete?     

Andrew Mcmullan säger: ”Ignorera politiker till att börja med. Vi måste komma över tanken att det internationella samarbetet börjar runt EU:s ministerbord. Det är tvärtom. De starkaste internationella banden börjar på mänsklig nivå: arkitekt till arkitekt, studio till studio. Arkitekter över hela Europa och världen måste knyta nya band som bygger på en gemensam önskan att utforma lösningar på globala utmaningar. Vi behöver inte politikers tillstånd för att göra det. Vi får inte vara rädda för att visa ledarskap. Det är också vår värld.”  

ACE: Arkitekten Moshe Safdie har uppmuntrat andra i yrket att bli mer reaktiva mot världens föränderliga klimat genom att införliva anpassningsbara utrymmen i sina projekt. Vilka är de andra lösningarna? 

Andrew Mcmullan säger: ”Varje projekt vi skapar omfattar de sex grundläggande komponenterna i cirkularitet som inrättats av Ellen MacArthur Foundation: Regenerera, dela, optimera, loopa, virtualisera och utbyta.   Vi arbetar för närvarande med nya gemensamma arbetsutrymmen på landsbygden på en mjölkgård i södra England för Hatchery.  Vi har utformat cirkularitet i rymden. Från modulära, flexibla byggnader och layout (Loop) till smart energistyrningsteknik (Virtualise). Det är ett bevis på att hållbarhet kan inspirera till bra design. 

En annan lösning är att arkitekter etablerar sitt eget svar på hållbarhet som speglar deras designstrategi. På Mcmullan Studio har vi utvecklat det vi kallar vår Eco Thrifty-etos som påverkar alla aspekter av vår design- och byggprocess. Det återspeglar vår övertygelse om att hållbarhet innebär att skapa byggnader som är miljövänliga, hälsosamma och prisvärda att driva och underhålla i årtionden framöver. 

Vår design för Hatchery innehåller färska och överraskande sätt att använda traditionella lokala material som är återvunna, återvinningsbara, CO2-neutrala eller VOC-fria. Förutom att bygga hälsa och välbefinnande i tyget i de repurposed gårdsbyggnaderna, kommer materialen att göra hela platsen billigare att underhålla och mer energieffektiv att köra. Det är verkligen viktigt med tanke på att uppvärmningskostnaderna på landsbygden är mycket högre än genomsnittet. 

Vi tror att hanteringen av klimatförändringar kräver övergripande internationella lösningar och mindre lokala initiativ anpassade till specifika platser och människor. Vår Eco Thrifty-etos är en ny studios ödmjuka svar på ett globalt problem.”  

ACE: Du tror på kraften i exceptionell design för att förändra vår värld till det bättre. Vad är arkitektens roll i denna tid av förändringar?  

Andrew Mcmullan säger: ”Arkitekter måste föreställa sig en bättre värld, skapa mönster för att göra den visionen till verklighet och kampanja för att dessa mönster ska bli globala riktmärken.  De dagar då stjärnarkitekter kan skapa fåfänga byggnader för att hysa sina egon är över. Idag har vi ett ansvar att använda arkitektur för att gynna mänskligheten. Det är lika stort och spännande som det.”   

ACE: Vilka nya trender ser du växa fram inom arkitekturen?  

Inkludering. Vi brinner för att utforma inkluderande städer och samhällen där alla bidrar till och drar nytta av dess välstånd och möjligheter. 

Mångfald. Populismens framväxt visar hur bräcklig den sociala mångfalden verkligen är. Det finns en växande önskan om att utforma stadsmiljöer som hyllar, inspirerar och stöder en mångfaldig blandning av människor för att leva tillsammans i harmoni. Stads- och landsbygdsområden som ger människor alla möjligheter att leva livet fullt ut på sina egna villkor – och som återspeglar deras anda varje dag. 

Förnyad användning. Vi behöver inte bara tänka om vad vi bygger. Vi måste också tänka över var vi bygger. Att återanvända befintliga anläggningar är inte bara kostnadseffektivt och miljövänligt. Att omvandla allt från förfallna områden i innerstaden till nedlagda gårdsbyggnader sänder ut ett budskap till lokalbefolkningen att deras värld förändras för gott.  

ACE: Var hittar du inspiration? 

Andrew Mcmullan säger: ”Människor. Vi fördjupar oss i andra människors världar för att sätta dem i centrum för vårt arbete. Vi vill skapa design som berättar deras historia och gör en djup mänsklig inverkan. Vi tror inte på att påtvinga någon slumpmässiga estetiska principer.  Det reducerar arkitektur till dekoration. Vi vill skapa vackra, byggbara projekt som förändrar människors liv.”    

ACE: Hur tror du att dina projekt kommer att åldras?

Andrew Mcmullan säger: ”Vi utformar projekt som kretsar kring och utvecklas runt människor. Så vi hoppas att de kommer att återspegla sina liv och personligheter från dag ett. Ett bra exempel är vårt lantliga bostadskoncept för ungdomar, Flexstead. Helt enkelt genom att göra små kostsamma justeringar av vardagliga byggnadselement, kan invånarna förvandla utrymmet till vad de vill att det ska vara. Fotografens galleri. Veganskt kök. Eller helt enkelt ett familjehem.  

Ett framgångsrikt projekt bör vara en ständigt föränderlig krönika över människors liv.   

ACE: Vilken typ av material överväger du att utforska?

Andrew Mcmullan säger: ”Återvunnet, återvinningsbart, omarbetat och förnyat. Vi arbetar ständigt med våra partner för att skapa och hitta nya hållbara material och använda traditionella hållbara material på ett originellt sätt.

ACE: Vilken betydelse anser du att arkitekturpolitiken har?   

Andrew Mcmullan säger: ”Arkitekturpolitiken kan i bästa fall vara en positiv vision för den byggda miljön med praktiska åtgärder för att förverkliga den.  I värsta fall är det ett slöseri med papper.” 

ACE: Alejandro Aravena regisserar de som just börjat vara så nördiga, fria och upproriska som möjligt. Vad är ditt råd till unga arkitekter?    

Andrew Mcmullan säger: ”Vänta inte på mångfald. Få det att hända.”

OM

Andrew Mcmullan är en brittisk arkitekt vars fräscha och optimistiska inställning till design har hjälpt till att skapa kända globala projekt som har en djup inverkan på platser och människor.  I 15 år hade han ledande befattningar på Allies and Morrison, Heatherwick Studio och var vice ordförande för HOK, London.   Andrews projekt omfattar Rothschild Banks nya huvudkontor i London. Byggnaden av stål och glas, som nominerats till RIBA Stirling Prize, har tio våningar med kontor med öppen planlösning, en takträdgård och en glaserad ”sky paviljong” som innehåller en hög med tre evenemangsrum med två våningar. Tornet på 21 000 m2 utformades för att ge naturligt ljus och en känsla av utomhuslugn till en arbetsmiljö med högt tryck.  
Vid Heatherwick Studio var Andrew senior arkitekt vid Bund Finance Centre i Shanghai, det kommersiella och finansiella centrumet i världsklass vid stadens strandpromenad. Den 372 000 kvm stora utbyggnaden består av rustika handsnidade stenhusstommar med den senaste fasadtekniken. Även om det är dedikerat till arbete, innehåller projektet ett hotell- och kulturcenter inspirerat av traditionella kinesiska teatrar med en kinetisk fasad som skapar en ständigt föränderlig länk mellan ute och inne, modernt Kina och gammalt.  
År 2018 grundade han Mcmullan Studio för att utveckla sin positiva vision om arkitektur. Andrew är baserad i London och leder sitt team för att skapa vackra, byggbara projekt för progressiva kunder som känner igen den ursprungliga designens förmåga att förändra människors liv.  
En examen från Architectural Association och Cambridge University, har han suttit på internationella prisjuryer och undervisat vid Central Saint Martins, Bartlett School of Architecture och Architectural Association.  Andrew är medlem i Royal Society of Arts.