Neste verão, a ACE conversou com Andrew Mcmullan sobre concursos de conceção arquitetónica, cidades produtivas, a nossa relação com a cidade, a qualidade do ambiente construído, Brexit e a necessidade de uma colaboração europeia entre arquitetos.
ACE: Com base no tema «Cidades produtivas», mais de 1 240 candidaturas mundiais concorreram a grandes projetos em 50 cidades europeias, tendo o plano diretor do seu estúdio para a cidade austríaca de Innsbruck sido um vencedor conjunto. Na sua opinião, os concursos de arquitetura são sinónimo de oportunidades: uma plataforma de criatividade e qualidade?
Andrew Mcmullan : «Os concursos permitem-lhe tirar o travão de mão da sua imaginação. Destilam o processo de desenho até à sua forma mais pura: um desafio que exige uma solução perfeita. Imaginem como gostariam que o mundo, a cidade, o edifício fossem – depois criem ideias e respostas para que isso aconteça. A criatividade corajosa é vital, mas não se pode ignorar a realidade. As ideias brilhantes não ajudam ninguém se não as puder transformar em soluções do mundo real. Para nós, o design inovador vem de múltiplos flashes de insight combinados com pragmatismo ponderado e investigação rigorosa. Trata-se de transformar os condicionalismos em oportunidades para ser mais inventivo. O nosso conceito para Innsbruck é um bom exemplo. É uma bela cidade antiga num cenário natural espetacular. Respeitar o seu património e arredores, assegurando um futuro dinâmico e produtivo para o seu povo, forçou-nos a rejeitar os estereótipos alpinos e a procurar uma verdade mais profunda que torna Innsbruck única. Claro, o melhor das competições é quando se ganha. Não estamos interessados em projetos em papel. Queremos construir projectos que mudem a vida para melhor.
ACE: Como define a questão principal do seu projeto e como respondeu ao tema principal da sessão: o local das atividades produtivas dentro da cidade?
Andrew Mcmullan: «Começámos por rejeitar os clichés. Com uma histórica cidade alpina, vêm-me automaticamente à mente imagens de cabritos em lederhosen. Começámos por mergulhar no verdadeiro Innsbruck. Visitámos a cidade. Exploramos bairros residenciais, não pontos turísticos. Vimos os habitantes locais a viverem o seu dia-a-dia. A fazer compras. A começar a trabalhar. Socialização. Falámos com eles em alemão muito mau. Pouco a pouco, construímos uma imagem de uma cidade real com todos os desafios enfrentados pelas cidades modernas em todo o mundo. Falta de habitação a preços acessíveis. A superlotação. Poluição do tráfego. Incerteza económica. Alterações climáticas.
A vida na cidade aumenta a cada ano. Até 2035, haverá mais 2 mil milhões de habitantes da cidade. Infelizmente, as cidades modernas são muitas vezes más para a sua saúde. As pessoas que vivem nas cidades têm 40 anos% mais propensos a sofrer de depressão do que as pessoas que vivem no campo. A poluição atmosférica, sonora e luminosa, a má alimentação e os estilos de vida sedentários também podem prejudicar a sua saúde física. Criar oportunidades de ligação com a natureza traz muitos benefícios, incluindo uma melhor saúde mental, um estilo de vida mais ativo e laços comunitários mais fortes. Por exemplo, pessoas com mais de 60 anos que fazem apenas 15 minutos de exercício por dia reduzem o risco de morrer cedo em 22 anos.%. E as pessoas que andam por mais de 8,6 minutos por dia têm 33 anos.% mais propensos a desfrutar de uma melhor saúde mental. Ou seja, uma cidade saudável é uma cidade feliz. É também um local mais produtivo.
Uma investigação realizada em 2015 por Oswald, Proto e Sgroi mostrou que a felicidade no trabalho pode aumentar a produtividade em até 12 pessoas.%. O desafio para as sociedades prósperas, afirma o Relatório Mundial sobre a Felicidade de 2017, consiste em encontrar novas formas de converter a riqueza económica em bem-estar – a chave para uma maior produtividade. O desafio para nós foi transformar os desafios da vida urbana moderna em oportunidades para conceber uma Innsbruck mais produtiva. Um local onde as atividades produtivas não ocorrem apenas em locais específicos – fazem parte da vida quotidiana. onde o crescimento é inclusivo. Por outras palavras, o maior número possível de pessoas recebe a educação, os conhecimentos e as competências para desempenhar o seu papel na prosperidade futura de Innsbruck.
ACE: De onde tiraste a tua inspiração para tornar a Innsbruck moderna mais feliz, saudável e produtiva?
Andrew Mcmullan : «Inspirámo-nos nas pessoas. A personalidade de uma cidade é definida por eles. Os Innsbruckers adoram ser saudáveis. Comem de forma mais saudável, fazem mais exercício, fumam menos e fazem mais exames médicos do que a média dos austríacos. Não é surpreendente. A cidade é cercada por um espetacular campo de esportes naturais, a cordilheira Nordkette. Poderá fazer caminhadas, esquiar ou pedalar na sua pausa para almoço a mais de 1.900 metros acima do nível do mar. E a pequena dimensão da cidade facilita a utilização da bicicleta – se os engarrafamentos o permitirem. Armados com esta visão do mundo real, imaginámos uma cidade futura focada no bem-estar.
Um lugar onde foram criadas ligações mais saudáveis, mais felizes e mais produtivas em todos os aspetos da vida. Por exemplo, ruas saudáveis que fazem da caminhada uma escolha natural e aumentam a oportunidade de encontros ao acaso e novas colaborações. Edifícios centrados no ser humano com interiores flexíveis feitos de materiais naturais para reduzir as toxinas internas e aumentar a criatividade. Espaços abertos que podem ser o que quiser que sejam.
A ideia é que todos os que visitam se beneficiem de uma poderosa sensação de energia, otimismo e bem-estar. A felicidade não é uma recordação. A felicidade é o gatilho para novas ideias, experiências e possibilidades.»
ACE: Um em cada cinco arquitetos registados no Conselho de Registo de Arquitetos do Reino Unido provém da Europa continental, ao passo que um total de 60% dos produtos de construção utilizados no Reino Unido são originários de países da UE. Se tivesse uma lista para o governo do Reino Unido, quais seriam as suas principais prioridades?
Andrew Mcmullan : “1. Despeje o Trumpismo. Enfrentar os grandes desafios enfrentados pelas cidades e comunidades em todo o mundo, como as alterações climáticas, exige uma cooperação mundial e não fantasias isolacionistas de «tornar a Grã-Bretanha grande de novo». Os problemas internacionais exigem uma resposta internacional.
2. Escutar e aprender. O nosso governo precisa de aprender com as experiências de países e cidades que estão a encontrar soluções inovadoras para problemas partilhados. O que é trágico na atual crise da COVID-19 é a falta de liderança e colaboração internacionais. O vírus não respeita as fronteiras nacionais nem os egos políticos, tal como não respeita as alterações climáticas. Precisamos de um só mundo para pensar e encontrar soluções.
3. Reinventar a Europa. O Reino Unido está a sair da UE, não da Europa. Chegou o momento de uma nova era de colaboração pan-europeia centrada no otimismo. Temos de redescobrir a simples verdade de que, quando os povos e as nações da Europa trabalham em conjunto, podemos superar os desafios que todos enfrentamos.»
ACE: Considera que o Brexit pode comprometer a qualidade ou a sustentabilidade do ambiente construído ao dar início a um nivelamento por baixo das normas?
Andrew Mcmullan : «Sim. Em um nível, o Brexit é a nostalgia por uma Grã-Bretanha que nunca existiu. É uma tentativa, por parte de pessoas que não gostam de mudanças, de fazer recuar o relógio para uma era dourada que imaginam ser melhor, mais segura e isenta de riscos. Aplica esse pensamento à arquitetura e obtém-se um pastiche paroquial – um design desonesto que favorece o sentimentalismo e se recusa a abordar os problemas que as pessoas enfrentam atualmente.
Por exemplo, no ano passado ganhámos um concurso patrocinado pela RIBA para projetar habitação acessível para atrair jovens para viver na Grã-Bretanha rural. Atualmente, a maioria das novas habitações rurais mistura estilos vernáculos para criar habitações genéricas de «estilo rústico». Parecem ter sido criados por extraterrestres e deixados cair no seu ambiente.
Queríamos criar casas que respeitassem o património e a beleza do seu entorno, mas que também respondessem às necessidades e ambições dos jovens de hoje. O resultado é o Flexstead. Inspirado nas quintas tradicionais locais, o seu interior flexível gira em torno dos habitantes. Não o contrário. Combinámos métodos modernos de construção e materiais com técnicas e materiais artesanais tradicionais para produzir uma casa acessível para construir e sustentável para funcionar. Os arquitetos podem aprender com o passado, mas nunca devemos ser escravos dele. Quanto a um nivelamento por baixo, é a face oculta do Brexit. Vestiu-se como uma luta patriótica pelos valores tradicionais britânicos – sejam eles quais forem. Mas suspeito que muitos dos que fazem campanha nos bastidores se ressentiram da interferência da UE nos seus assuntos empresariais. Os direitos dos trabalhadores e os elevados padrões ambientais podem prejudicar os seus resultados.
Parece-me que a solução é que os arquitetos coloquem as pessoas no centro de tudo o que fazemos. Ao colaborar com as comunidades para as quais estamos a conceber em todas as fases do processo, podemos desmistificar o que fazemos, mostrar como o design pode resolver grandes questões sociais e aumentar as ambições das pessoas. Criar uma forte procura popular por uma arquitetura de alta qualidade significa que os políticos que tentarem baixar os padrões pagarão um preço elevado nas urnas.
ACE: Cerca de vinte por cento dos arquitetos inscritos no Conselho de Registo de Arquitetos são da UE. Como vão os serviços do Reino Unido fazer face à escassez de competências?
Andrew Mcmullan: «Não estamos a virar as costas ao mundo! A diversidade está no nosso ADN. Neste momento, a equipa inclui um arquiteto nascido na Coreia do Sul que treinou em Glasgow e Tóquio e outro cuja família veio da Índia para a Grã-Bretanha. E a minha filha de um ano é meio indiana – embora seja demasiado nova para dominar a forma e a função.
O talento não conhece fronteiras. Por isso, continuamos a procurar colaboradores talentosos de todo o mundo. Misturar diferentes culturas cria algumas das nossas ideias de design mais entusiasmantes. Também somos ambiciosos em alargar o acesso e a participação na profissão de arquiteto aqui na Grã-Bretanha. Precisamos encontrar maneiras de ajudar as pessoas da mais ampla gama possível de origens a tornarem-se arquitetos. É uma necessidade, não uma delicadeza. Não é possível criar um design que responda aos desafios enfrentados pelos diferentes setores da sociedade se os arquitetos provierem apenas de um setor restrito da sociedade.»
ACE: Numa entrevista recente para o Architect Journal, afirmou que «precisamos de reforçar os nossos laços com organizações como a Europan e a ACE para lançar uma nova era de colaboração pan-europeia. Como vê esta colaboração internacional?
Andrew Mcmullan: «Ignorar os políticos para começar. Temos de ultrapassar a ideia de que a colaboração internacional começa à volta das mesas ministeriais da Europa. É o contrário. Os laços internacionais mais fortes começam a nível humano: arquiteto a arquiteto, estúdio a estúdio. Os arquitetos de toda a Europa e do mundo devem criar novos laços com base no desejo comum de conceber soluções para os desafios globais. Não exigimos a autorização dos políticos para o fazer. Não devemos ter medo de mostrar liderança. É também o nosso mundo.»
ACE: O arquiteto Moshe Safdie incentivou outros profissionais a tornarem-se mais reativos às alterações climáticas do mundo, incorporando espaços adaptáveis nos seus projetos. Quais são as outras soluções?
Andrew Mcmullan: «Cada projeto que criamos abrange os seis componentes essenciais da Circularidade estabelecidos pela Fundação Ellen MacArthur: Regenerar, Partilhar, Otimizar, Loop, Virtualizar e Trocar. Estamos atualmente a trabalhar num novo espaço de cotrabalho rural numa exploração leiteira reafetada no sul de Inglaterra para a incubadora. Concebemos a circularidade para o espaço. Desde edifícios modulares e flexíveis e layout (Loop) até tecnologias inteligentes de controlo de energia (Virtualise). É a prova de que a sustentabilidade pode inspirar um bom design.
Outra solução é que os arquitectos estabeleçam a sua própria resposta à sustentabilidade que reflicta a sua abordagem de design. No Mcmullan Studio, desenvolvemos aquilo a que chamamos o nosso espírito «Eco Thrifty», que influencia todos os aspetos do nosso processo de conceção e construção. Reflete a nossa crença de que a sustentabilidade significa criar edifícios que sejam ecológicos, saudáveis e acessíveis para funcionar e manter nas próximas décadas.
O nosso design para a Incubadora inclui formas frescas e surpreendentes de utilizar materiais locais tradicionais que são reciclados, recicláveis, neutros em CO2 ou livres de COV. Além de integrar a saúde e o bem-estar no tecido dos edifícios agrícolas reaproveitados, os materiais tornarão todo o local mais acessível para manter e mais eficiente em termos energéticos para funcionar. Isso é muito importante, uma vez que as faturas do aquecimento rural são muito superiores à média.
Acreditamos que a luta contra as alterações climáticas exige soluções internacionais abrangentes e iniciativas locais de menor dimensão adaptadas a locais e pessoas específicos. A nossa ética Eco Thrifty é a resposta humilde de um estúdio emergente a um problema mundial.»
ACE: Acreditas no poder do design excecional para mudar o nosso mundo para melhor. Qual é o papel do arquiteto neste momento de mudanças?
Andrew Mcmullan: “Architects need to imagine a better world, create designs to make that vision a reality and campaign for those designs to become global benchmarks. Os dias em que os arquitetos de estrelas podem criar edifícios de vaidade para abrigar seus egos acabaram. Hoje, temos a responsabilidade de usar a arquitetura para beneficiar a humanidade. É tão grande e entusiasmante como isso.»
ACE: Quais são as novas tendências que veem emergir na arquitetura?
Inclusividade. Somos apaixonados pela conceção de cidades e comunidades inclusivas, para as quais todos contribuem e beneficiam da sua prosperidade e oportunidades.
Diversidade. A ascensão do populismo mostra o quão frágil é a diversidade social. Existe um desejo crescente de conceber ambientes urbanos que celebrem, inspirem e apoiem uma mistura diversificada de pessoas para viverem juntas em harmonia. Espaços urbanos e rurais que dão às pessoas todas as oportunidades para viverem plenamente a vida nos seus próprios termos – e que refletem o seu espírito todos os dias.
Reafetação. Não precisamos apenas de repensar o que construímos. Também precisamos repensar onde construímos. A reorientação dos sítios existentes não é simplesmente eficaz em termos de custos e respeitadora do ambiente. Transformar tudo, desde instalações industriais abandonadas no centro da cidade a edifícios agrícolas desativados, envia uma mensagem aos habitantes locais de que o seu mundo está a mudar para sempre.
ACE: Onde encontra inspiração?
Andrew Mcmullan: «Pessoas. Mergulhamos no mundo dos outros para os colocar no centro do nosso trabalho. Queremos criar um design que conte a sua história e que tenha um impacto humano profundo. Não acreditamos na imposição de princípios estéticos aleatórios a ninguém. Isso reduz a arquitetura à decoração. Queremos criar projetos belos e edificáveis que transformem a vida das pessoas.»
ACE: Como acha que os seus projectos vão envelhecer?
Andrew Mcmullan: «Concebemos projetos que giram e evoluem em torno das pessoas. Por isso, esperamos que reflitam as suas vidas e personalidades desde o primeiro dia. Um bom exemplo é o nosso conceito de habitação rural para jovens, o Flexstead. Simplesmente fazendo pequenos ajustes não dispendiosos aos elementos do edifício do dia-a-dia, os residentes podem transformar o espaço no que quiserem que seja. Galeria do fotógrafo. Cozinha vegana. Ou simplesmente numa casa de família.
Um projeto bem-sucedido deve ser uma crónica em constante mudança da vida das pessoas.
ACE: Que tipo de material está a considerar explorar?
Andrew Mcmullan: «Reciclado, reciclável, reorientado e reimaginado. Estamos constantemente a trabalhar com parceiros para criar e encontrar novos materiais sustentáveis e utilizar materiais sustentáveis tradicionais de formas originais.»
ACE: Na sua opinião, qual é a relevância das políticas arquitetónicas?
Andrew Mcmullan: «Na melhor das hipóteses, a política arquitetónica pode ser uma visão positiva para o ambiente construído, com medidas práticas para o tornar realidade. Na pior das hipóteses, trata-se de um desperdício nebuloso de papel.»
ACE: Alejandro Aravena dirige aqueles que começam a ser o mais nerd, livre e rebelde possível. Qual é o seu conselho para os jovens arquitectos?
Andrew Mcmullan: «Não espere pela diversidade. Fazê-lo acontecer».
SOBRE
Andrew Mcmullan é um arquitecto britânico cuja abordagem fresca e optimista ao design ajudou a criar projectos globais de renome que causam um impacto profundo em lugares e pessoas. Durante 15 anos, ocupou cargos de alto nível na Allies and Morrison, Heatherwick Studio e foi vice-presidente da HOK, em Londres. Os projetos de Andrew incluem a nova sede em Londres do Rothschild Bank. Nomeado para o Prémio RIBA Stirling, o edifício em aço e vidro dispõe de dez andares de escritórios em plano aberto, de um jardim na cobertura e de um «pavilhão no céu» envidraçado que contém uma pilha de três salas de eventos de altura dupla. A torre de 21 000 m2 foi projetada para trazer luz natural e uma sensação de calma ao ar livre para um ambiente de trabalho de alta pressão.
No Heatherwick Studio, Andrew foi arquiteto sénior no Bund Finance Centre, em Xangai, o centro comercial e financeiro de craveira mundial à beira-mar da cidade. O empreendimento de 372,000 m2 consiste em estruturas de construção de pedra esculpidas à mão rústicas com a mais recente tecnologia de fachada. Embora dedicado ao trabalho, o projeto inclui um hotel e um centro cultural inspirado nos teatros tradicionais chineses com uma fachada cinética que cria uma ligação em constante mudança entre o exterior e o interior, a China moderna e a antiga.
Em 2018, fundou o Mcmullan Studio para desenvolver a sua visão positiva da arquitetura. Sediado em Londres, Andrew lidera a sua equipa para criar projetos bonitos e edificáveis para clientes progressistas que reconhecem a capacidade do design original para transformar a vida das pessoas.
Formado pela Architectural Association e pela Universidade de Cambridge, fez parte de júris de prémios internacionais e lecionou na Central Saint Martins, na Bartlett School of Architecture e na Architectural Association. Andrew é membro da Royal Society of Arts.
