A ACE conversou com Jeannette KUO sobre a diferença entre a prática na Suíça e nos EUA, os concursos de design, a flexibilidade sustentável e a A forma como a arquitetura é ensinada na escola.
ACE: Dos EUA à Suíça, pode dizer-nos um pouco mais sobre a génese de Karamuk Kuo, porque se mudou para a Suíça e quais são as principais diferenças entre a prática nos EUA e na Europa. Jeannette KUO: «Iniciámos a nossa prática na Suíça devido às oportunidades disponíveis na Europa que não estavam disponíveis para os jovens arquitetos nos EUA — a cultura da concorrência justa e aberta que permite às práticas jovens entrar pela porta. Particularmente na Suíça, os escritórios jovens podem competir, ganhar e construir uma prática através do mérito de seu trabalho e sem a rede ou processos de aplicação proibitivos de outros países que favorecem empresas já estabelecidas. E tudo isto para projetos públicos, culturais e até infraestruturais muito importantes e com impacto que definem o nosso ambiente construído. Projetos como escolas, habitações e edifícios governamentais, a que não teríamos tido acesso no início da nossa prática nos EUA.
ACE: Para o arquiteto Dominique Perrault, «os concursos são sempre sinónimo de descobertas». Na sua opinião, os concursos de arquitetura são sinónimo de oportunidades; uma plataforma de criatividade e qualidade?
Jeannette KUO: «Absolutamente. Competições, especialmente aquelas que são geridas anonimamente e bem organizadas, garantem que a melhor ideia muitas vezes vence e não apenas o projeto com um nome estabelecido por trás dele. Muitas vezes, as grandes ideias também são reconhecidas através dos prémios do segundo lugar — um incentivo financeiro e um impulso moral para os gabinetes participantes, mas, mais importante ainda, estes também proporcionam uma transparência ao processo de seleção que é essencial no interesse da equidade. Ao mesmo tempo, as Competições também promovem uma certa cultura (Baukultur) onde a qualidade ultrapassa outros critérios. De facto, o discurso arquitetónico na Suíça acontece através de concursos, à medida que testemunhamos que as tipologias são desafiadas, repensadas e melhoradas ao longo dos anos, à medida que as práticas se estimulam mutuamente.»
ACE: O que diferencia o seu trabalho de outras práticas contemporâneas, em geral e mais especificamente na Suíça?Jeannette KUO: «O nosso trabalho tende a emergir de dentro para fora. Desenhamos através de uma compreensão profunda da situação dada, seja ela tipológica, programática, cultural ou contextual e depois tentamos repensar as peças do puzzle que nos permitem impulsionar novas relações. Muitas vezes, nossos pontos de partida podem parecer bastante banais, talvez um código de construção que muitos tomaram como certo e pararam de questionar, ou um conjunto de relações espaciais que parecem impostas por convenções do tipo de edifício. Mas tentamos sempre encontrar oportunidades para repensar e até mesmo radicalizar estas convenções. Muitas vezes também nos reduzimos aos elementos essenciais da arquitetura, uma economia de meios que utiliza a estrutura e os serviços como oportunidades para explorar agendas espaciais. Nesse sentido, nosso trabalho não parece imediatamente extravagante ou extravagante, mas introduz riqueza espacial e até grandeza nas experiências cotidianas ao questionar o familiar.
Dentro da Suíça, talvez sejamos discrepantes na medida em que operamos em escalas e tipologias e com igual interesse no papel teórico, cultural e intelectual da arquitetura como em suas experiências físicas e construtivas. Para nós, a arquitetura não tem apenas a ver com a construção, mas com a construção de um corpo de conhecimento, que tem história, contexto, mas também um papel social e político.»
ACE: Como acha que os seus projectos vão envelhecer?
Jeannette KUO: «Elegantemente, espero! Nos nossos projectos, os materiais são muitas vezes escolhidos pela sua crueza e robustez, bem como pela sua qualidade háptica. De um modo geral, evitamos o revestimento excessivo das obras, mas preferimos deixar os materiais e a construção expostos e utilizar as suas propriedades inerentes como parte da superfície ornamental – por exemplo, a superfície mineral viva e irregular do betão exposto ou os padrões intensos do contraplacado marinho. Trata-se de materiais cuja construção, reação ao longo do tempo e aparências naturalmente imperfeitas se tornam parte da experiência do edifício – e não algo a esconder ou rebocar. Naturalmente, o envelhecimento também faz parte dela.»ACE: Na sua opinião, qual é a relevância das políticas arquitetónicas?
Jeannette KUO: «Se por políticas se entende os códigos e regulamentos de uma localidade, então estes têm potencial para garantir práticas seguras e acessibilidade, bem como uma certa qualidade do ambiente construído para o bem coletivo. Por exemplo, dissuadindo o crescimento desenfreado e descontrolado em áreas historicamente significativas ou promovendo medidas ecologicamente conscientes. No entanto, as políticas devem ser revistas periodicamente quanto à sua relevância, uma vez que são inevitavelmente o produto do contexto cultural e físico no momento da sua promulgação, todos os quais podem estar sujeitos a mudanças e melhorias à medida que a sociedade avança. E, como acontece com qualquer regra e regulamento, é importante que eles sejam aplicados de forma inteligente, de forma a considerar os vários factores de cada situação individual.
Na nossa própria prática, códigos e convenções muitas vezes tornam-se o ponto de partida produtivo para um conceito arquitectónico. Não as quebramos necessariamente, mas aplicamo-las criativamente ou reinterpretamo-las.»
ACE: «Se a mudança é a única constante, o papel dos arquitetos é antecipar a mudança.» Significa oportunidades de flexibilidade, adaptabilidade e diversidade. A antecipação é a única resposta? Jeannette KUO: «Muito raramente há uma única resposta para qualquer coisa na arquitetura. A ideia de antecipar a mudança é apenas a minha opinião sobre isso, mas também não é nada de novo. E está totalmente aberto à interpretação. É que hoje enfrentamos um pedido mais urgente de revisão das nossas práticas imobiliárias para abordar a sustentabilidade. Até agora, a maior parte da discussão em torno da sustentabilidade tem sido através da lente dos materiais ou do uso de energia. Muito pouca atenção tem sido dada à longevidade dos edifícios ou o que os torna desejáveis ou utilizáveis ao longo do tempo. Muitas vezes vemos edifícios com menos de 50 anos e estruturalmente sólidos a serem demolidos porque foram construídos de forma tão pragmática numa determinada época que já não atendem às necessidades atuais. Se tivermos em conta a quantidade de recursos utilizados na construção de um novo edifício, bem como o ciclo de vida subsequente, é altamente problemático se não dermos uma resposta adequada à melhor utilização desses recursos.
Mas, é claro, se os edifícios devem durar mais tempo, há uma maior necessidade de considerar suas qualidades além dos objetos, mas como espaços interiores a serem ocupados. Se conseguirmos projetar qualidade e generosidade nos edifícios, que permitam que as gerações futuras se identifiquem com eles, talvez possamos prolongar a vida útil de um edifício.» ACE: Como professor, isso tem impacto na forma como a arquitetura é ensinada na escola? Jeannette KUO: «Absolutamente. Muitas vezes, vemos trabalhos de estúdio na escola centrados nas tendências da moda ou na produção de «doces oculares» da moda, em vez de nos elementos mais fundamentais da arquitetura que resistem ao tempo ou à função. De certa forma, esperava reorientar a discussão sobre os fundamentos da arquitetura, os elementos fundamentais que definem a qualidade dos espaços que ocupamos, independentemente de sua função. Durante o meu tempo como estudante nos EUA, os projetos de estúdio muitas vezes se concentravam em museus ou tipos de edifícios excepcionais que, talvez, 1% dos arquitetos nunca chegar a projetar. Também nos ensinaram um processo muito intelectualizado que favorece a consideração do edifício como um objeto ou um sistema, visto de fora, e não como uma experiência vivida. Isso muitas vezes resulta em surpresas desagradáveis à medida que entramos. Com os meus próprios alunos, tenho tentado inverter o processo. Para ir de dentro para fora. Entender que o espaço é o nosso principal meio de comunicação, sabendo ao mesmo tempo que o edifício continua, evidentemente, a desempenhar um papel fundamental no ambiente urbano.» ACE: A Karamuk Kuo Architekten planeou uma flexibilidade sustentável na conceção de um centro de escavação no sítio arqueológico romano de Augusta Raurica, na Suíça; Pode falar-nos mais sobre este projeto que integra a sustentabilidade e o património cultural?
Jeannette KUO: «O centro arqueológico aborda, diretamente, algumas das ideias que temos vindo a debater. Em suma, trata-se de um projeto cuja identidade é definida pela permanência e pela mudança – a permanência de um património cultural e da sua instituição e a mudança que essas instituições enfrentam à medida que se adaptam ao seu contexto em evolução. Este é um projeto que alberga uma instituição composta por muitos departamentos com atividades muito diferentes, desde os arqueólogos que fazem as escavações aos investigadores, conservacionistas e relatores que reconstroem os achados, às pessoas de marketing e relações públicas que fazem a sua programação pública e educativa, à equipa de manutenção que trabalha no museu ao ar livre. O conjunto diversificado de utilizadores significa que o edifício teve de acomodar todas as diferentes atividades ao mesmo tempo que promoveu a sua identidade coletiva como uma instituição singular.
Ao mesmo tempo, o edifício abrigará a coleção cada vez maior de artefactos arqueológicos, uma vez que se prevê que o local permaneça ativo nos próximos séculos. Esta coleção crescente, bem como a mudança dos tipos de trabalho realizados no edifício, significaram que o edifício teve de acomodar potenciais reorganizações e expansões, mantendo a sua imagem arquitetónica e identidade. A partir destas restrições, concebemos um sistema espacial forte que poderia adaptar-se e expandir-se enquanto ainda parecia completo a qualquer momento.
Este sistema espacial era, ao mesmo tempo, o sistema estrutural e a organização dos serviços técnicos, o que significava não só que a funcionalidade seria mantida através de todas as alterações futuras, mas que seria feita com uma economia de meios que dá prioridade ao caráter espacial.»
ACE: Na sua opinião, como será a arquitetura nos próximos anos e décadas? Quais são as novas tendências e tendências emergentes? Jeannette KUO: «Penso que uma das tendências fortes nos próximos anos será a da sustentabilidade, mas não necessariamente da forma como a conhecemos até agora. Até agora, a sustentabilidade tem sido tratada principalmente como um serviço de nicho ou como um add-on, mas na maior parte não mudou a forma como a maioria dos arquitetos projetam. Penso que isso tem de mudar. Estas questões têm de se tornar dominantes. Têm de estar à frente e no centro da forma como desenhamos. Isto significa que os conceitos e estratégias de design enfrentarão não só questões de energia e recursos, mas também de qualidade, longevidade e, sobretudo, sustentabilidade social. Na arquitetura, bem como nas nossas cidades e no ambiente construído em geral, a forma como nós, enquanto arquitetos, construímos comunidades através dos espaços que concebemos será um testemunho importante da nossa profissão.»
ACE: Alejandro Aravena dirige aqueles que acabam de começar a ser o mais "nervoso", livre e rebelde possível. Qual é o seu conselho para os jovens arquitectos?
Jeannette KUO: «Não tenha medo de falhar. As obras mais inovadoras e ousadas vêm de arquitetos que desafiam as normas e assumem riscos que podem não significar sucesso imediato. E, de facto, a proliferação da arquitetura como imagens nos meios de comunicação social desmente as muitas, muitas horas de trabalho árduo e os muitos falsos começos que muitas vezes precedem projetos verdadeiramente bem-sucedidos ou inovadores.»
Sobre.
Jeannette KUO é a sócia fundadora da Karamuk Kuo Architects, com sede em Zurique. É também Professora Auxiliar em Prática na Harvard University Graduate School of Design (GSD).
