Hace unas semanas, ACE habló con Rudolf Gräf sobre el impacto del Covid-19, el festival urbano Street Delivery, el enfoque de desarrollo urbano a prueba de clima, los espacios de calidad y la educación arquitectónica.
ACE: La crisis de la COVID-19 ha multiplicado las preguntas sobre planificación urbana y cuestiones climáticas. A tus ojos, ¿cómo repensarán los arquitectos las ciudades y reinventarán los espacios?
Rudolf Gräf: Durante esta crisis, notamos que los «espacios de proximidad», como los lugares cercanos a su hogar, se volvieron mucho más importantes, especialmente cuando vivían en un vecindario de alta densidad. Durante el confinamiento, no pudimos viajar muy lejos, era importante poder tener alguna actividad cerca, cerca de su casa. También mostró que el diseño urbano de la calle, especialmente, no estaba a la altura de la tarea.
La forma en que diseñamos las calles en los últimos 50 años carecía de multifuncionalidad, comodidades y microclima para actividades al aire libre agradables y locales. No todo el mundo puede tener un parque o un parque infantil a menos de 10 minutos a pie de su casa. No todo el mundo puede caminar 10 minutos. Hay muchas personas que no son lo suficientemente jóvenes o lo suficientemente fuertes para hacer esto. En tales situaciones, la propia calle debe ser capaz de hacerse cargo y adaptarse. Los arquitectos generalmente no están involucrados en el diseño de calles. Más bien se considera que no es un trabajo de muy alto nivel, no como los lugares históricos y simbólicos que nos gusta diseñar. Hay mucho trabajo por hacer en esta área también para los arquitectos y creo que las escuelas de arquitectura en general no son muy buenas para impartir ese tipo de conocimiento. Por otro lado, cuando pensamos en las implicaciones directas de la COVID-19, como el distanciamiento físico (social), muestra que realmente aumenta la capacidad de nuestros espacios, como las aceras, incluso para el lugar más pequeño donde pueden reunirse entre 5 y 10 personas: necesitan un tamaño diferente al que tienen ahora, si es que tienen alguno.
ACE: Hablemos del festival urbano Street Delivery, un evento que comenzó con la misión de hacer que las calles de la ciudad estuvieran más disponibles para su gente que para los coches.
Rudolf Gräf: Fue una biblioteca que inició el concepto de Street Delivery porque querían que su calle fuera más animada. En Bucarest, fue una suerte que estuviera en la misma calle que la Orden de Arquitectos. Ponen la calidad de las calles para los peatones en perspectiva para dar vida a las calles. Se acercaron al tema muy temprano, interesados en tener una buena calle. Tomó mucho tiempo llegar a alcaldes y profesionales. Incluso hoy en día, al menos en Rumanía, los urbanistas, formados como tales, no entienden el reto, solo ven la perspectiva técnica. Por otro lado, los arquitectos a menudo lo ven de una manera muy orientada al diseño. Muy pocos pueden verlo desde una perspectiva social, desde la perspectiva de la mejora del microclima y la mitigación del cambio climático, porque es un tema importante para el próximo año. Deberíamos desarrollar más esto para el futuro. Una calle es una buena calle cuando está diseñada para los más débiles. Si el miembro más débil de la sociedad puede usar una calle de manera segura, significa que no está haciendo nada malo. Como sociedad, es crucial tener esta empatía. En el diseño urbano, mostraría mucho sobre lo mucho que piensas de los demás.
ACE: ¿Cuáles son los mayores desafíos al implementar un enfoque de desarrollo urbano a prueba de clima?
Rudolf Gräf: En primer lugar, creo que el mayor desafío es la conciencia. La conciencia de que este fenómeno no es una cosa de una sola vez, como la tormenta que tuvo el año pasado en su ciudad; Muchas personas viven con la esperanza de que este fue un evento de una sola vez. Sucede una vez cada 50 años. Bueno, ya no es el caso y tener la conciencia de que este pico de mal tiempo vendrá una y otra vez, es muy importante.
En segundo lugar, más allá del concepto estratégico, para garantizar que todos los proyectos que la ciudad implementa respondan a algunas de las cuestiones planteadas por el cambio climático, necesitamos un instrumento administrativo para asegurarnos de que este tema del cambio climático esté integrado en cada proyecto implementado. Si hablamos del cambio climático en sí, veo un problema muy grande para el futuro: escasez de agua. El acceso al agua será, para muchas partes del mundo, un verdadero desafío para el momento venidero con implicaciones geopolíticas y militares reales. El acceso al agua es algo por lo que la humanidad ha estado luchando desde hace mucho tiempo, pero lo olvidamos y creo que volverá con gran fuerza.
ACE: En los últimos años, trabajó junto con Helsinki Zürich en un nuevo procedimiento de desarrollo urbano basado en el concepto de Gestión del Diseño Urbano. ¿Puede contarnos más sobre las nuevas herramientas que está desarrollando para la participación de las partes interesadas, los contratos de desarrollo urbano, las asociaciones públicas privadas y la planificación cooperativa?
Rudolf Gräf: La idea de nuestro proyecto era forzar a las partes interesadas en la planificación urbana a comunicarse más entre sí y fortalecer la parte informal de la planificación urbana. Uno de los problemas con la planificación urbana es que el desarrollo es una cuestión que solo se discute entre el inversor, el desarrollador y la administración, por ejemplo, dejando fuera a una gran parte de la sociedad. También carecemos de las herramientas, en la administración, por ejemplo, y en una sociedad, para administrar partes de la ciudad donde hay muchos propietarios de tierras; todos ellos son partes interesadas en cierta medida, cada uno de ellos quiere obtener beneficios de su tierra y, durante este proceso, no logramos coordinar todas estas inversiones y desarrollos. No conseguimos construir una ciudad que funcione como ciudad, una ciudad que realmente pueda responder a las preguntas que nos has hecho, una comunidad que pueda ser solidaria y que funcione como comunidad. Esta cuestión de la coordinación de la planificación urbana estaba en el centro de la discusión y el proceso de diseño urbano era básicamente desarrollar un procedimiento de varios talleres para reunir a todos, y no solo tratar de construir un compromiso.
La idea es generar valor agregado para todos los involucrados. La aplicación también es muy importante: con solo seguir los pasos del procedimiento, no necesariamente alcanzará su objetivo, porque el ámbito de trabajo es tan sensible, trabaja con mucha gente, con muchos intereses, por lo que también depende de quién lo esté haciendo. Pero la idea era mostrar al menos algunas directrices sobre cómo puede ser un proceso, que realmente agregue valor para todos los involucrados, y al hacerlo, construir una ciudad que pueda proporcionar respuestas a problemas como la mitigación del cambio climático o la que estamos viviendo. COVID 19: una ciudad habitable que puede proporcionar soporte vital a sus ciudadanos.
ACE: ¿Cuál es su definición de un espacio de calidad?
Rudolf Gräf: Debe ser un espacio donde los más débiles puedan ser libres y no estar sujetos a amenazas, peligros y riesgos. Un espacio que permite a los miembros más débiles de nuestra sociedad vivir su vida de la manera más independiente posible.
ACE: ¿Cuáles son los beneficios de invertir en nuestro patrimonio?
Rudolf Gräf: A menudo, cuando hablamos de patrimonio, hablamos de objetos, como monumentos protegidos, pero obtendríamos más del patrimonio si consideramos los barrios históricos como ecosistemas sociales y económicos en su conjunto. Al verlos como organismos vivos, veremos que ofrecen mucho espacio, no solo para la memoria, la identidad y la historia, sino que ofrecen mucho espacio para la inversión y el crecimiento de la manera más clásica y económica; donde puedes generar cosas nuevas. Por ejemplo, la ciudad de Graz en Austria, donde estudié, cuya parte histórica está incluida en el patrimonio mundial de la UNESCO, tiene algunos de los ejemplos más espectaculares de arquitectura contemporánea en Europa. Este es un muy buen ejemplo que muestra que una ciudad histórica, por valiosa que sea desde un punto de vista histórico, aún podría ofrecer espacio para el desarrollo y la vida contemporánea y con eso también me refiero a la arquitectura contemporánea. Para hacerlo y poder lograr ese tipo de resultado, necesitas tener una relación muy abierta con tu ciudad histórica y también debes ser muy abierto y justo sobre lo que quieres que sea tu ciudad en su conjunto. Todos queremos que nuestras ciudades sean lugares productivos, lugares placenteros; todos queremos riqueza económica. Por supuesto, cómo se hace esto es la pregunta clave y los barrios históricos son una excelente manera de tener un desarrollo sostenible de la ciudad, porque puede densificar ubicaciones ya construidas, puede construir una identidad sin eliminar la existente y también puede construir sobre estructuras, espacios y recursos humanos existentes. El tema podría ser un poco diferente en Europa del Este en comparación con Europa Occidental, porque las ciudades de Europa del Este sufrieron un período muy difícil de cincuenta años para las áreas históricas. Las ciudades de Europa occidental también lo hicieron, pero la fractura no fue tan importante, especialmente la fractura social. Creo que hay muchas ciudades en Europa del Este, por ejemplo en Polonia, pero también en Rumanía, como Sibiu o Timisoara ahora, donde los barrios históricos volvieron, en los últimos 25 años, de ser, digamos, una parte negativa de la ciudad: malas infraestructuras, con edificios en descomposición, muchos problemas, a ser, de nuevo, el símbolo de las ciudades y el núcleo de las ciudades de Europa del Este. Eso demuestra cuán resistentes son los centros históricos al final. Las ciudades pueden superar largos períodos de agitación económica y política, hemos visto que después de décadas de abandono, las ciudades pueden recuperarse.
ACE: ¿Puede contarnos más sobre su proyecto relacionado con la revitalización del patrimonio en Rumanía?
Rudolf Gräf: Era más bien un mecanismo financiero que permitía, por primera vez, en Rumanía, que los propietarios privados obtuvieran apoyo financiero de la administración pública para renovar sus edificios históricos. Fue un proyecto pionero; trabajamos en la fase de concepto y en la fase de ejecución, como parte de un equipo más grande, fue una experiencia muy valiosa para nosotros porque entendimos que no es suficiente decir que el patrimonio está protegido. No basta con decir qué está prohibido o no en este ámbito, es necesario contar con mecanismos reales para apoyar la inversión en patrimonio y a las personas que viven en esta zona histórica, propietarios o inquilinos. El patrimonio pertenece a todos, pero no se puede esperar que la gente común mantenga el esplendor de algunos edificios que tienen más de 100-150 años de antigüedad. Por supuesto, siempre tienes la opción de dejar que el mercado decida, por lo que todos los habitantes se mudarán, los precios subirán, las personas con dinero comprarán y especularán, mantendrán el apartamento vacío durante muchos años, y solo para esperar un precio más alto y venderlo. Pero no quieres esta mala situación para la revitalización social de los barrios. Toda autoridad pública debe estar interesada en apoyar a los propietarios e inquilinos en áreas históricas. Por supuesto, es normal que las personas entren y salgan, lo que convierte al foro en una ciudad animada, pero hemos aprendido de este proyecto que es muy importante no dejar la revitalización de las zonas históricas solo en manos del mercado. Esta fue una gran tendencia en los años noventa y 2000, especialmente en Europa del Este.
ACE: ¿Cómo ve el envejecimiento de sus edificios?
Construimos nuestra oficina en una antigua instalación de calefacción y no teníamos mucho dinero para hacerlo, por lo que la cuestión de la durabilidad y los materiales fue clave. Por un lado, si sabes cómo elegir tus materiales para envejecer bien, esto es una gran cosa y no debería ser un problema ver el proceso de envejecimiento. En general, nosotros, los arquitectos y nosotros como sociedad, nos tomamos el tiempo para acostumbrarnos al envejecimiento de los materiales; aceptamos que la piedra está envejeciendo, la madera está envejeciendo, pero nos cuesta mucho aceptar que el plástico se vuelva amarillo al envejecer. No sé si es algo que aceptaremos a tiempo, porque el plástico puede durar para siempre, es un material muy bueno, es difícil de destruir, pero es muy feo cuando envejece. La cuestión del envejecimiento es interesante porque también depende de cuán acostumbrados estemos a que un material envejezca.
ACE: ¿Qué diferencia su trabajo de otras prácticas contemporáneas?
Rudolf Gräf: Ahora puedo relacionarme más con el contexto rumano. Para nuestra práctica de arquitectura, lo importante era no quedar atrapado en una imagen de los arquitectos «creadores», esa es la imagen con la que creces en la escuela. Cuando comencé la escuela de arquitectura en Rumanía, ni siquiera entendía el aspecto colectivo de la práctica. Solo aprendí esto cuando me mudé a Austria para estudiar: que puedes trabajar en grandes equipos y que lo más importante no es defender tu idea, sino ser capaz de nutrir otras ideas, persuadir a otros para que acepten tu forma de hacer las cosas, tu visión. Entonces, cuando establecimos la oficina, era muy importante para nosotros no fijar un estilo en relación con ciertas cosas que queremos hacer, sino realmente abordar las cosas de manera pragmática, por lo que cuando alguien busca una solución, queremos encontrar una solución a ese problema; si se trata de una calle, un edificio histórico o un edificio nuevo, lo importante es encontrar una solución; no se trata de una cuestión de estilo o de ser reconocible. Quiero creer que todas las soluciones que encontramos se encuentran junto con las personas para las que trabajamos, en ese contexto. Una parte importante del proceso de solución es poder reunirse con su cliente y definir el problema en el que está trabajando. Muy a menudo, cuando a un cliente se le ocurre una pregunta o un problema que resolver, parece que simplemente respondemos al mismo problema, pero no lo hacemos. Es importante asegurarse de que la respuesta que da es sobre la misma pregunta y no una diferente. Creo que la parte del proceso de diseño es importante. Me gustaría hacer más de esta parte del diseño participativo en nuestro trabajo, porque muy a menudo te falta tiempo para hacerlo y eso no es bueno.
ACE: En su opinión, ¿cuál es la relevancia de las políticas arquitectónicas?
Rudolf Gräf: Hace diez años, en Rumanía, tuvimos una iniciativa para una política arquitectónica que la Orden presentó al Ministerio de Fomento y al Gobierno. En ese momento, nadie entendía realmente lo que debería ser una política arquitectónica. Mientras tanto, las cosas han evolucionado, y creo que es esencial que los arquitectos cuenten con Europa y las organizaciones nacionales para impulsar la arquitectura en la agenda política, no como una cuestión de diseño de edificios, sino como una cuestión de diseño de nuestro entorno construido. Aquí, también veo una gran falta en nuestra educación que deja de lado muchos conceptos y existe el riesgo de que en algún momento no entendamos el entorno construido como un sistema. Muchos colegios ven la arquitectura como una cuestión de diseño de edificios y eso es algo que evitamos en nuestra oficina y creo que sería bueno si, a nivel europeo, el tema de la arquitectura se tratara de la arquitectura del espacio, y no de la arquitectura de los edificios. Es importante impulsar este enfoque y esto es algo que solo pueden hacer organizaciones como ACE. Es muy importante también para la visibilidad de la profesión en su conjunto.
ACE: Eres Mentor del Programa Escolar CANactions ESPACIOS. El Programa de Ordenación Territorial para la Accesibilidad, la Cooperación y la Sostenibilidad Económica (SPACES) se centra en la aplicación de prácticas de cooperación intermunicipal europea y herramientas de ordenación territorial subregional a un grupo de comunidades territoriales formadas que funcionan en la vida real. ¿Puedes contarnos más al respecto?
Rudolf Gräf: Hace cuatro años tuve la oportunidad de colaborar con una iniciativa ucraniana para una plataforma educativa. Durante varios años, han organizado uno de los festivales de arquitectura más grandes de Europa del Este. A través de esta plataforma educativa, ofrecen programas de capacitación de cinco a seis semanas, con un enfoque en temas como el desarrollo urbano integrado o la planificación regional. Para mí, fue una gran oportunidad porque se entienden a sí mismos como parte de la reforma que Ucrania ha emprendido después de 2014: esta nueva Ucrania que es dinámica y que puede cambiar las cosas y realmente hacer las cosas. Para mí también fue un programa que contribuye a este cambio de Ucrania hacia la integración europea. Siendo yo mismo de Europa del Este, entiendo lo importante que es esto, no dejarse solo por Europa entre un pasado soviético y un posible futuro europeo. Por lo tanto, lo bueno de este programa es que reúne a representantes de la administración pública, de las zonas rurales. Este año, trabajamos con seis hromadas amalgamadas, que son varios asentamientos que se agrupan como parte de una gran reforma que Ucrania se compromete a ser más eficiente en términos de administración. Para el espacio, tuvimos varias regiones enviadas en solicitudes y una región específica con seis hromodas elegidas en el área de los Cárpatos de Ucrania. Trabajamos con representantes de estos asentamientos, hromadas, y con profesionales del espacio de Ucrania, por lo que jóvenes profesionales que trabajan en el campo de la planificación urbana, ya sea en planificación espacial, geografía, sociología, etc., ... Y lo que hacemos con ellos, es básicamente desarrollar un plan de acción, durante estas cinco-seis semanas, que mejore la calidad de vida en estas regiones y mire lo que tienen en común, por lo que usamos el espacio como denominador común y queremos identificar espacios comunes para la acción, qué proyectos de cooperación son necesarios para hacer que la mayoría de los espacios potenciales sean valiosos, en cualquier significado, no solo financiero. Así que estamos tratando de ayudarles a encontrar su nueva identidad como un grupo de asentamientos que trabajarán juntos en el futuro, para mirar este tema desde una perspectiva espacial y darles una comprensión común del espacio que habitan juntos y los recursos que tienen juntos. Al final, tendremos al menos un borrador de un plan de acción, una lista de proyectos en los que podrían cooperar y ejecutar juntos: proyectos que solo pueden hacer juntos y no por separado.
ACE: La educación arquitectónica es clave para un futuro sostenible. ¿Cuáles son las nuevas tendencias y tendencias emergentes? ¿Qué ves que está evolucionando en la nueva generación de arquitectos?
Rudolf Gräf: Veo un interés más amplio en el tema del espacio y la sociedad, no solo en el diseño y los edificios. Veo un alcance más amplio y una comprensión más profunda de lo que hace que la arquitectura. La interconexión entre el espacio y la sociedad que se expresa en la arquitectura se entiende mucho mejor ahora que cuando comencé mis estudios. Me gustaría hacer referencia a una iniciativa increíble en Rumania, desde hace varios años, llamada De-a Arhitectura, que lleva el pensamiento arquitectónico a las primeras clases escolares, para niños de 5 a 10 años. Es un proyecto increíble con resultados sorprendentes, con un gran número de voluntarios. En mi opinión, este es el proyecto educativo más exitoso de Rumanía e incluso el proyecto arquitectónico más exitoso que he visto.
ACE: ¿Cuál es tu consejo para los jóvenes arquitectos?
Rudolf Gräf: Sería ser empático hacia los usuarios de su edificio, compañeros de trabajo y hacia el entorno social, natural e histórico en el que construye. Esto es una gran cosa, y esto es algo que también se puede estudiar; algunos lo hacen naturalmente, otros no, pero creo que debería ser parte de la educación.Cuando empecé, no había Erasmus. Rumanía entonces no formaba parte de la UE, por lo que solo unos pocos de nosotros tuvimos la oportunidad de estudiar en el extranjero. Mientras tanto, en nuestra oficina, todos los jóvenes de la generación estudiaban en el extranjero con Erasmus, creo que es una de las mejores cosas que puedes hacer. Lo he vuelto a ver en Ucrania, creo que no tuvieron acceso a la educación europea hasta 2017, por lo que ahora es mucho más fácil para los estudiantes estudiar y viajar por Europa. Lo he visto también en Rumanía y Ucrania, esta apertura hacia Europa es una gran oportunidad para muchos jóvenes e inteligentes y creo que volver a tu propio país no es difícil en absoluto, por el contrario, puedes volver con una nueva visión de las cosas.
Lea la entrevista en rumano.
ACERCA DE
Rudolf Gräf es arquitecto licenciado en la Universidad Tecnológica de Graz (TU Graz), cofundador de la oficina de Vitamin Architects en Timișoara y ha trabajado en proyectos de cooperación internacional entre Alemania y Rumania, así como Alemania y Ucrania, centrándose en proyectos integrados de planificación urbana y revitalización del patrimonio a prueba de clima.
