Gisteren, ACE President Daniel Fügenschuh, Vicevoorzitter Elizabeth Gossart, secretaris-generaal Katharina Erdmenger en senior beleidsmedewerker Pierre Obajtek U-Square Brussel bezocht, een project van EVR Architecten, BC Architects & Studies, en Callebaut Architecten dat illustreert hoe architectuur bestaande plaatsen kan transformeren in veerkrachtige, inclusieve en toekomstgerichte omgevingen.
Usquare Feder is een adaptief hergebruik- en stadsvernieuwingsproject in Brussel dat een voormalige militaire kazerne transformeert in een open, gemengde academische wijk. Het project, geïnitieerd door de Université libre de Bruxelles en de Vrije Universiteit Brussel, herdefinieert de eerder afgesloten site als een inclusieve stedelijke campus waar studenten, onderzoekers en omwonenden kunnen wonen, leren en communiceren. Door de introductie van nieuwe openbare ruimtes, voetgangersverbindingen en gedeelde faciliteiten, verbindt de interventie het historische complex opnieuw met het bredere stedelijke weefsel.
Het project combineert zorgvuldige restauratie van de bestaande kazernes met hedendaagse toevoegingen die studenten- en onderzoekershuisvesting, academische programma's en gemeenschapsgerichte ruimtes huisvesten. In plaats van de identiteit van de site te wissen, behoudt en integreert het ontwerp de onderscheidende architectonische kenmerken van de oorspronkelijke gebouwen binnen een vernieuwd stedelijk kader dat openheid, samenwerking en sociale uitwisseling bevordert.
Duurzaamheid is een kernbeginsel van de aanpak van het project. Circulaire bouwstrategieën maken het hergebruik van bestaande materialen mogelijk, terwijl biogebaseerde innovaties, waaronder hennepkalkwanden en isolatie op basis van schelpen, bijdragen tot het verkleinen van de ecologische voetafdruk. Aanvullende maatregelen, zoals gedeelde energiesystemen en het hergebruik van bestaande verlichtingselementen, verbeteren de hulpbronnenefficiëntie verder.
Door erfgoedbehoud, sociale integratie en circulaire ontwerpprincipes samen te voegen, illustreert Usquare Feder hoe voormalige industriële en militaire locaties kunnen worden getransformeerd tot veerkrachtige, inclusieve en duurzame stedelijke wijken die reageren op hedendaagse sociale en milieu-uitdagingen.
Erkend op Europees niveau, USquare Feder werd genomineerd en op de shortlist geplaatst voor de Prijs van de Europese Unie voor hedendaagse architectuur – EU Mies Awards, ter ere van de architectonische kwaliteit, de inzet voor duurzaamheid en de innovatieve aanpak van de transformatie van bestaande gebouwen. Het project is ook te zien in de ACE-tentoonstelling “Vorm volgt transformatie”, waarin wordt onderzocht hoe adaptief hergebruik een bepalende architecturale aanpak wordt bij het aanpakken van de klimaat-, sociale en stedelijke uitdagingen van Europa.
De bijdrage van het project aan de toekomst van de architectuur werd verder onderzocht tijdens het ACE-beleidsseminar in Barcelona, waar Laurens Bekemans na te denken over de veranderende rol van architecten bij de transformatie van het bestaande gebouwenbestand in Europa. De discussie benadrukte dat gebouwen niet als geïsoleerde objecten kunnen worden beschouwd, maar eerder als complexe systemen die worden gevormd door klimaat, territorium, politiek, cultuur en tijd. Dit begrip vraagt om een architectuurpraktijk gebaseerd op rentmeesterschap, zorg en een diepere verbinding om te plaatsen.
USquare toont deze verschuiving in de praktijk: architectuur als een transformatieproces dat werkt met wat al bestaat, het collectieve geheugen bewaart en nieuwe mogelijkheden creëert voor toekomstige generaties. Het is een Europese referentie voor de manier waarop adaptief hergebruik milieuverantwoordelijkheid kan opleveren en tegelijkertijd blijvende sociale en culturele waarde kan genereren.
Hartelijk dank aan Farah Fervel voor het nemen van de tijd om te bezoeken en ons te inspireren! 👏
Ontdek meer over USquare in het ACE-tentoonstellingsboekje “Form Follows Transformation”:
https://ace-cae.eu/wp-content/uploads/2026/06/ACE_FormFollowsTransformation_Publication_Digital.pdf
