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Il y a quelques semaines, le CAE a parlé avec Dikkie Scipio de l'Europe, de l'impact de Covid-19, d'un nouveau modèle de "Village urbain", du patrimoine bâti et des défis pour les femmes dans l'architecture.

CAE : La crise du COVID-19 a multiplié les questions sur l'urbanisme et le climat. À vos yeux, comment les architectes vont- ils repenser les villes et réinventer les espaces ?  D'où viendra l'innovation en architecture ?  

Dikkie Scipio : « Ce sont les questions clés de notre époque. Cette crise sanitaire met en évidence et donne un coup d’accélérateur sur les grands thèmes de société qui étaient déjà fortement présents mais qui ne pouvaient pas encore franchir la barrière économique. Les grandes villes sont denses. Les jeunes qui entrent sur le marché du logement après leurs études doivent rivaliser avec les personnes plus âgées qui ont décidé d'échanger leurs grandes maisons en banlieue et dans les zones rurales contre le confort, les soins de santé et le programme culturel des villes. 
Pendant ce temps, les jeunes familles ne peuvent pas quitter la ville en raison de l'absence d'écoles, de sport, de soins de santé et de magasins de première nécessité, autant d'installations qui ont été économisées dans les zones rurales au cours des dernières décennies. Compte tenu de la situation actuelle, il est temps d'y rétablir le niveau de ces équipements, afin que les jeunes familles puissent choisir d'aller vivre dans des endroits où elles peuvent s'offrir de plus grandes maisons. Dans le même temps, dans les villes, de nombreux professionnels célibataires s'isolent, vivant et travaillant seuls chez eux. Nous devons développer de nouvelles typologies de logement urbain dans lesquelles les gens peuvent vivre et travailler ensemble sans perdre leur vie privée et leur indépendance.   
Nous travaillons tous dur pour parvenir à un bon équilibre dans notre consommation d'énergie. Cela va au-delà de notre besoin de combustible lui-même, et implique également de repenser la manière dont nous aimons dépenser notre énergie personnelle. Les innovations iront de pair avec l'acceptation et la compréhension de l'entretien - de notre corps, de notre environnement social, naturel et bâti. » 

CAE : Pour l’architecte britannique Andrew McMullan, « aujourd'hui, nous avons la responsabilité d'utiliser l'architecture au profit de l'humanité. » Est-ce le moment de prendre nos responsabilités et d'adopter un nouvel état d'esprit ?  

Dikkie Scipio : « Oui, Andrew McMullan a raison de dire que nous avons une responsabilité à cet égard. Mais en fait, nous en avons toujours eu une. Les architectes sont souvent en train de trouver un équilibre entre les intérêts économiques, sociaux, techniques et écologiques. Cela donne parfois l'impression que nous nous en fichons, mais nous sommes aussi toujours en première ligne des nouveaux développements. Les bons et les mauvais développements. Il est passionnant de voir ce qui est possible avec les nouveaux matériaux et les innovations techniques dont nous n'avions pas espéré rêver depuis longtemps. Pendant un certain temps, l'urgence climatique nous a donné un soutien social et politique plus large pour faire réellement la différence. J'espère que nous pourrons nous y accrocher, et qu'au lieu d'être défaitiste, le COVID-19 se transformera en soutien économique des projets les mieux équilibrés et les plus adaptables. »     

CAE : La pandémie COVID-19 a montré une fois de plus la solidarité des architectes et la créativité des designers. Comment votre équipe a-t-elle fait face à cette situation exceptionnelle ? 
   
Dikkie Scipio : « Les architectes et les designers, comme tous les créatifs, s'efforcent de faire face aux changements. Nous sommes enthousiastes à l'idée de faire partie de nouveaux mouvements, de nouvelles idées et nous trouverons toujours un moyen de nous adapter. Ce qui est exceptionnel maintenant, c'est le fait que nous ne pouvons pas nous rencontrer autant que nous avons besoin d'exceller. Nous avons l'impression de ralentir un peu. Au début, cela m'inquiétait, cela m'inquiète encore un peu, car il est beaucoup plus difficile de réaliser un brainstorming collaboratif quand on travaille à distance. Mais je peux aussi voir les bonnes choses qui se développent dans les moments de réflexion. Ralentir signifie aussi donner aux membres de l'équipe beaucoup plus de temps pour vraiment comprendre et participer au processus. C'est comme le vieux dicton africain, à l'envers : "si vous voulez aller vite - allez seul ; si vous voulez aller loin - allez ensemble". Les architectes sont toujours quelque part dans l'œil de la tempête. Parfois, elle nous ralentit mais nous amène à une nouvelle aventure. » 

CAE : « Afin d'analyser et de comprendre comment les gens font face à l'isolement forcé dans leurs conditions de vie actuelles, votre studio KAAN Architecten a publié une enquête en ligne qui interroge l'espace dans lequel nous vivons actuellement et comment il influence notre humeur. Quels sont les principaux messages à retenir ? Qu'avez-vous appris ? »     

Dikkie Scipio : « L'enquête a été publiée le 1er avril 2020 par ma Chaire universitaire des sciences appliquées de Munster en coopération avec mon bureau d'architecture à Rotterdam. Je voulais savoir comment les gens apprécient leur maison quand ils sont obligés d'y être 24 heures sur 24, si les conditions spatiales dans les maisons moyennes influencent leur bonheur. De nombreux jeunes de différents pays ont répondu à l'enquête, beaucoup plus que nous ne l'avions prévu. Nous travaillons actuellement sur les résultats que nous traduisons en un modèle de "village urbain". Pour l'instant, je peux révéler que beaucoup de gens pourraient utiliser un peu moins de ce qui est évident dans leur environnement direct. Il me vient à l’esprit que notre bonne vieille et sainte "forme suit la fonction" pourrait être proche de sa date d'expiration. »           

CAE : Les projets complexes de rénovation et d'extension de monuments classés jouent un rôle central dans votre pratique architecturale. Quels sont les plus grands défis en matière de rénovation/préservation du patrimoine culturel ?  

Dikkie Scipio : « La caractéristique du patrimoine est qu'il a été construit à une autre époque, avec une perception différente de l'utilisation du bâtiment et des utilisateurs. Peu à peu, les grands bâtiments sont dépassés par de nouvelles fonctions, des innovations techniques et un changement de perspective globale. Souvent, la conception initiale était claire et solide, mais elle a été assombrie par chaque "amélioration" ultérieure.   J'aime toujours revenir à l'idée originale, sur laquelle l'architecture était basée. Il est précieux de comprendre vraiment le concept original et, dans cette optique, d'essayer de préserver, de rénover et d'agrandir le bâtiment. L'équilibre entre l'échelle, le niveau de détail et la composition de l'ancien et du nouveau est crucial, et il diffère selon chaque projet. Pour moi, il est très important que le résultat ne soit pas un bâtiment préservé avec une extension mais un morceau d'architecture complet et cohérent. » 

CAE : « La qualité, profondément enracinée dans le respect et l'appréciation du savoir-faire et de l'artisanat" est votre réponse à la question de savoir ce qui motive généralement votre travail d'architecte. Quelle est votre définition de la qualité dans l'environnement bâti ? » 

Dikkie Scipio : « Oui, la qualité est devenue une de mes principales motivations. Elle doit être comprise comme une forte exigence de compétence. Nous ne devons pas accepter une qualité médiocre, ni en termes de matériaux, ni en termes de compétences et d'exécution, mais aussi en termes de connaissances. Je dirais que la qualité de l'environnement bâti réside dans une connectivité intelligente et durable entre le collectif et le privé. Entre le lent, le vert et le doux et le dur et le rapide. Ce n'est pas l'un ou l'autre, mais les deux, organisés de manière bénéfique. Les gens sont des êtres très complexes qui changent leurs habitudes rapidement et régulièrement. Tout comme en architecture, nous devrions nous efforcer, dans notre environnement bâti, d'avoir une plus grande capacité d'adaptation, car tout grandit et se construit beaucoup plus lentement que les esprits changeants des humains. Dans ce débat, nous ne pouvons choisir la circularité que pour pouvoir tourner et changer facilement, et nous pouvons choisir plus de qualité. Pour l'architecture et l'environnement bâti (y compris l'environnement urbain vert), je suggère de concevoir de manière à ce que cela reste ainsi pendant longtemps. »            

CAE : Comment voyez-vous le vieillissement de vos bâtiments ?

Dikkie Scipio : « L'architecture doit pouvoir vieillir. Cela dit, il y a une grande différence entre le vieillissement et la détérioration, qui, là encore, trouve ses racines dans la qualité. Je suis une fervente défenseuse des investissements à long terme dans les matériaux et l'adaptabilité. Je comprends que de nombreuses décisions économiques doivent être prises au cours du processus de construction, mais si nous parvenons à ajouter un petit plus en termes de dimensions, de lignes de vue et d'itinéraires clairs, et les petits cadeaux moins évidents pour les sens en termes de détails, de matériaux et d'espace, je suis convaincue que de tels bâtiments trouveront toujours une utilisation appropriée par les personnes qui s'y identifient. »  

CAE : Quels sont les plus grands défis pour les femmes dans l'architecture ?    

Dikkie Scipio : « J'hésite toujours un peu à répondre à cette question. Les femmes sont tout aussi capables d'être architectes que n'importe quel autre être humain, et poser la question donne l'impression que nous en doutons. Je prends mon modèle de femme architecte très au sérieux en enseignant aux jeunes femmes qu'elles ne doivent jamais accepter ces défis comme un fait.  Bien sûr, je ne suis pas aveugle au fait que nous avons moins de femmes dirigeantes dans les bureaux d'architectes, et d'ailleurs dans la plupart des professions. Et oui, les gens m'ont souvent prise pour une secrétaire, au lieu d'une présidente ou d'un orateur clé dans la réunion. Oui, les gens se sont adressés à mes assistants masculins juniors sur les chantiers comme s'ils étaient les principaux architectes. Même après les réunions auxquelles j'ai assisté, je reçois parfois des courriels adressés à M. Dikkie Scipio. Cette hypothèse selon laquelle les architectes (ou les postes de direction dans d'autres professions) sont probablement masculins est faite autant par les femmes que par les hommes. Nous, les femmes, devons cesser de penser ainsi.  Nous avons cependant une décision bénie et lourde à prendre dans la vie, qui n'a rien à voir avec la profession elle-même mais avec le fait de la nature, et c'est d'avoir des enfants. De nombreuses femmes prennent la décision, volontairement ou non, de s'absenter du travail pour leur grossesse et les premières années de leurs enfants. C'est un choix honorable, et nous devons le respecter. D'autres femmes combinent le fait d'avoir des enfants et leur carrière professionnelle, ce qui, je peux en témoigner, est une chose vraiment difficile à faire.   Nous devons accepter qu'après avoir décidé d'avoir des enfants, nous devons faire face aux années où, dans la pratique, nous prenons du retard sur nos collègues masculins. C'est un fait et il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Peu de femmes sont assez courageuses pour faire face à cela. Je ne l'étais pas non plus quand j'étais jeune. Nous pouvons continuer à dire que ce n'est pas juste, mais les hommes ne peuvent tout simplement pas décider de porter des enfants même s'ils l'auraient voulu. Il y a quelques générations, il aurait été presque impossible de rattraper les hommes, mais aujourd'hui, nous vivons pour devenir beaucoup plus âgés, beaucoup plus sains, alors qu'importe que les femmes prennent position un peu plus tard ? En tant que femmes, nous devons commencer à voir les possibilités plutôt que les défis. Nous sommes fortes et nous pouvons faire tout ce que nous voulons. » 

CAE : Selon vous, quelle est la pertinence des politiques architecturales ?   

Dikkie Scipio : « Bien que je reste optimiste, nous n'avons pas encore atteint un point de cohérence dans les règles et réglementations de construction, ni dans les attentes de qualité en termes de matériaux et d'architecture. Même la simple inscription et l'admission des architectes en exercice sur les marchés locaux dans tous les pays européens ne sont pas organisées de la même manière. Je rêve du jour où nous disposerons de règles raisonnables similaires là où nous le pouvons, et de règles spécifiques fortes là où nous le devons, dans le vaste domaine du processus de construction. Jusqu'à ce jour, je fais confiance et compte sur les homologues locaux qui partagent leurs connaissances avec nous. J'ai toujours hâte de travailler et de rencontrer mes collègues dans toute l'Europe, qui sont de merveilleux architectes et urbanistes qualifiés. »

CAE : Quelles sont vos attentes au niveau européen en termes de soutien à la pratique professionnelle et de garantie de la qualité de l'environnement bâti ?  

Dikkie Scipio : « Je ne vois pas l'Europe comme une simple entité politique, mais plutôt comme un continent dont je suis très fière. Je pense que nous devrions tous être fiers, comme, j'ose le dire, car nulle part ailleurs au monde nous ne pouvons trouver une aussi grande densité de qualité bâtie, de monuments et d'arts qu’en Europe. C'est formidable que nous ayons un si large éventail de patrimoine architectural et urbain qui est, d'une part, spécifique au niveau local et, d'autre part, encore très européen. Ce que je considère comme un problème mineur, c'est que nous, les pays européens (et cela vaut aussi pour les régions locales), n'aimons pas beaucoup regarder au-delà de nos frontières politiques. Ne serait-ce pas formidable si nous pouvions reconnaître et respecter nos différentes qualités et, en même temps, sans les perdre, regarder l'Europe d'un point de vue global ? Nous pourrions alors peut-être découvrir ensemble ce que nous apprécions beaucoup, ce que nous voulons protéger et les domaines dans lesquels nous pourrions travailler ensemble pour nous améliorer et aller de l'avant. Ce n'est que lorsque nous continuerons à nous réinventer, comme l'Europe l'a toujours fait dans le passé, que nous pourrons éviter de devenir une communauté fermée de vieux trésors. Je me rends compte que c'est un sujet de longue haleine mais, d'un point de vue architectural, c'est aussi un sujet très passionnant. »  

CAE : Avec le prix De Meester, vous offrez aux jeunes diplômés une plate-forme pour se présenter à un public plus large et faire leurs débuts dans la sphère professionnelle. Pouvez-vous nous en dire plus sur cette initiative ?  

Dikkie Scipio : « Le prix De Meester (Le Maître) est une initiative que j'ai prise avec la Fondation Fleur Groenendijk, dont j'ai été membre du conseil d'administration pendant de nombreuses années. Je pense qu'il est important de faire le lien entre le monde universitaire et la pratique quotidienne de l'architecture, dans laquelle nous devons fréquemment présenter et communiquer nos projets, non seulement aux professionnels mais aussi, souvent, aux clients et aux comités qui ont peu d'expérience de l'architecture. En même temps, j'ai aimé l'idée de donner aux jeunes architectes nommés et au public un aperçu du processus du jury qui se déroule souvent dans les coulisses. Mais à la Soirée du Maître, pour la plus grande partie, cela se passait sur le podium. Cette formule suscite beaucoup de débats et d'émotions dans le public car les projets nominés abordent souvent des sujets très différents. Je suis très fier que le prix ait connu un certain succès et maintenant, après en avoir été la représentante et la présidente pendant cinq ans, j'ai cédé ma place à l'architecte prof. Victor Mani, architecte. » 

CAE : Quels sont vos conseils pour les jeunes architectes ?  

Dikkie Scipio : « La jeune génération a une compréhension complètement différente de l'espace 3D. La vidéo, les jeux, la réalité augmentée, l'accès facile et le partage des connaissances via Internet, leur donnent un avantage énorme pour modéliser, façonner et imaginer. Il ne s'agit plus d'une forme ou d'une composition de dessins en 2D ou, au mieux, d'une perspective. Les modèles 3D des environnements de jeu ressemblent à une expérience presque réelle. Ce qui manque un peu, c'est la familiarité avec les expériences corporelles simples qui se rapportent à l'espace, à la forme et à la matérialité. Les sens qui sentent et ressentent la conduction de la chaleur, l'humidité, la structure, le poids, la densité des matériaux et des espaces. Les sens qui comprennent la source, l'ordre suivant, le temps et la décomposition. Ils ne font plus partie des connaissances de base. Les simples expériences corporelles auxquelles des générations de personnes ont fait confiance deviennent de plus en plus rares. Ce qui peut sembler évident ne l'est pas. Cela signifie que la perception des matériaux par les jeunes est souvent liée à un habillage ou un revêtement numérique, déconnecté des spécifications des matériaux et des espaces. Cela peut faire une belle image, mais c’est encore loin de la véritable architecture. L'environnement numérique est devenu une entité architecturale à part entière et, bien qu'il soit historiquement lié, il est totalement déconnecté de la vie réelle et ne la représente plus. Concevoir le nouveau monde architectural numérique peut être passionnant et je prédis que de nombreux jeunes architectes y trouveront leur occupation. Le monde quotidien ordinaire a cependant toujours besoin d'une architecture composée d'architectes qui connaissent le froid de la pierre naturelle ou l'odeur du cuir.  C'est pourquoi je conseille aux jeunes architectes de sentir, toucher, sentir, goûter autant de matériaux que possible. De sentir, toucher, ressentir, goûter autant d'espaces que vous pouvez avoir accès. Cela vous aidera non seulement à mieux comprendre l'architecture, mais cela vous enrichira aussi et vous donnera une meilleure compréhension de la qualité. »

A PROPOS DE DIKKIE SCIPIO

Architecte, constructeur, designer, écrivain et partenaire/fondateur de KAAN Architecten.

Depuis mars 2019, elle est professeur d'architecture à l'Université des Sciences appliquées de Munster.  Elle est membre du conseil d'administration de la Fondation Fleur Groenendijk (FGF). La FGF vise à motiver les jeunes professionnels dans leur formation et leur développement éducatif dans le domaine de l'architecture. Pour plus d'informations, cliquez ici.