Il y a quelques semaines, ACE a parlé avec Rudolf Gräf de l'impact du Covid-19, du festival urbain Street Delivery, de l'approche de développement urbain à l'épreuve du climat, des espaces de qualité et de l'éducation architecturale.
ACE : La crise de la COVID-19 a multiplié les questions d’urbanisme et de climat. À vos yeux, comment les architectes vont-ils repenser les villes et réinventer les espaces?
Rudolf Gräf: Au cours de cette crise, nous avons remarqué que les «espaces de proximité» tels que les lieux proches de votre domicile sont devenus beaucoup plus importants, en particulier lorsque vous vivez dans un quartier à forte densité de population. Pendant le confinement, nous n'avons pas pu voyager loin, il était important de pouvoir avoir une activité à proximité, près de chez vous. Il a également montré que la conception urbaine des rues, en particulier, n'était pas à la hauteur de la tâche.
La façon dont nous avons conçu les rues au cours des 50 dernières années manquait de multifonctionnalité, d'équipements et de microclimat pour des activités de plein air agréables et locales. Tout le monde ne peut pas disposer d’un parc ou d’une aire de jeux à moins de 10 minutes à pied de son domicile. Tout le monde ne peut même pas marcher 10 minutes. Il y a beaucoup de gens qui ne sont pas assez jeunes ou assez forts pour le faire. Dans de telles situations, la rue elle-même doit pouvoir prendre le relais et s'adapter. Les architectes ne sont généralement pas impliqués dans la conception de rue. C’est plutôt considéré comme un travail de faible niveau – pas comme les lieux historiques et symboliques que nous aimons concevoir. Il y a beaucoup de travail à faire dans ce domaine pour les architectes aussi et je pense que les écoles d'architecture en général ne sont pas très bonnes pour transmettre ce type de connaissances. D’autre part, lorsque nous pensons aux implications directes de la COVID-19, comme la distanciation physique (sociale), cela montre que cela augmente vraiment la capacité de nos espaces, comme les trottoirs, même pour le plus petit endroit où 5 à 10 personnes peuvent se rencontrer – elles ont besoin d’une taille différente de ce qu’elles ont maintenant, si elles en ont.
ACE : Parlons du festival urbain Street Delivery, un événement qui a commencé avec la mission de rendre les rues de la ville plus accessibles à ses habitants qu’aux voitures.
Rudolf Gräf: C'est une bibliothèque qui a initié le concept de Street Delivery parce qu'ils voulaient que leur rue soit plus animée. A Bucarest, il a eu la chance d'être dans la même rue que l'Ordre des Architectes. Ils mettent en perspective la qualité des rues pour les piétons afin de donner vie aux rues. Ils ont abordé le sujet très tôt, étant intéressés à avoir une bonne rue. Il a fallu beaucoup de temps pour atteindre les maires et les professionnels. Même aujourd’hui, en Roumanie du moins, les urbanistes, qui sont formés en tant que tels, ne comprennent pas le défi, ils ne voient que la perspective technique. D'autre part, les architectes le voient souvent d'une manière très orientée vers le design. Très peu de personnes peuvent l’envisager d’un point de vue social, du point de vue de l’amélioration du microclimat et de l’atténuation du changement climatique, car il s’agit d’un sujet important pour l’année prochaine. Nous devrions développer davantage cela pour l'avenir. Une rue est une bonne rue quand elle est conçue pour les plus faibles. Si le membre le plus faible de la société peut utiliser une rue en toute sécurité, cela signifie que vous ne faites rien de mal. En tant que société, il est essentiel de faire preuve de cette empathie. Dans le design de rue, cela montrerait beaucoup à quel point vous pensez aux autres.
ACE : Quels sont les plus grands défis lors de la mise en œuvre d'une approche de développement urbain à l'épreuve du climat?
Rudolf Gräf: Tout d'abord, je pense que le plus grand défi est la sensibilisation. La prise de conscience que ce phénomène n'est pas une chose unique, comme la tempête que vous avez eue l'année dernière dans votre ville; Beaucoup de gens vivent avec l'espoir qu'il s'agissait d'un événement ponctuel. Ça arrive une fois tous les 50 ans. Eh bien, ce n’est plus le cas et il est très important de savoir que ce pic de mauvais temps se répétera encore et encore.
Deuxièmement, au-delà du concept stratégique, pour s'assurer que tous les projets mis en œuvre par la ville répondent à certaines des questions soulevées par le changement climatique, nous avons besoin d'un instrument administratif pour nous assurer que ce sujet du changement climatique est intégré dans chaque projet mis en œuvre. Si nous parlons du changement climatique lui-même, je vois un très gros problème pour l'avenir: pénurie d'eau. L'accès à l'eau sera, pour de nombreuses régions du monde, un véritable défi pour l'avenir avec de réelles implications géopolitiques et militaires. L'accès à l'eau est quelque chose pour lequel l'humanité se bat depuis longtemps, mais nous l'avons oublié et je pense qu'il reviendra avec une grande force.
ACE : Ces dernières années, vous avez travaillé avec Helsinki Zürich sur une nouvelle procédure de développement urbain basée sur le concept Urban Design Management. Pouvez-vous nous en dire plus sur les nouveaux outils que vous développez pour l'engagement des parties prenantes, les contrats de développement urbain, les partenariats public-privé et la planification coopérative?
Rudolf Gräf: L'idée de notre projet était de forcer les acteurs de l'urbanisme à communiquer davantage entre eux et de renforcer la partie informelle de l'urbanisme. L'un des problèmes de l'urbanisme est que le développement est une question qui n'est discutée qu'entre l'investisseur, le promoteur et l'administration, par exemple, laissant de côté une grande partie de la société. Nous manquons également d'outils, dans l'administration par exemple, et dans une société, pour gérer des parties de la ville où il y a beaucoup de propriétaires fonciers; tous sont parties prenantes dans une certaine mesure, chacun d’entre eux veut tirer profit de ses terres et, au cours de ce processus, nous ne parvenons pas à coordonner tous ces investissements et développements. Nous ne parvenons pas à construire une ville qui fonctionne comme une ville, une ville qui peut vraiment répondre aux questions que vous avez posées, une communauté qui peut être solidaire et qui fonctionne comme une communauté. Cette question de la coordination de la planification urbaine était au centre de la discussion et le processus de conception urbaine consistait essentiellement à développer une procédure à partir de plusieurs ateliers pour rassembler tout le monde, et pas seulement essayer de construire un compromis.
L'idée est de générer de la valeur ajoutée pour toutes les personnes impliquées. La mise en œuvre est également très importante: simplement en suivant les étapes de la procédure, vous n’atteindrez pas nécessairement votre objectif, car le domaine de travail est si sensible, vous travaillez avec beaucoup de gens, avec beaucoup d’intérêts, donc cela dépend également de qui le fait. Mais l’idée était de montrer au moins quelques lignes directrices sur ce à quoi un processus peut ressembler, ce qui ajoute vraiment de la valeur pour toutes les personnes concernées, et, ce faisant, de construire une ville capable d’apporter des réponses à des questions telles que l’atténuation du changement climatique ou celle avec laquelle nous vivons – COVID-19: une ville vivable qui peut fournir un soutien vital à ses citoyens.
ACE : Quelle est votre définition d'un espace de qualité?
Rudolf Gräf: Il devrait s'agir d'un espace où les plus faibles peuvent être libres et ne pas être exposés aux menaces, aux dangers et aux risques. Un espace qui permet aux membres les plus faibles de notre société de vivre leur vie de la manière la plus indépendante possible.
ACE : Quels sont les avantages d'investir dans notre patrimoine?
Rudolf Gräf: Souvent, lorsque nous parlons de patrimoine, nous parlons d’objets, tels que des monuments protégés, mais nous tirerions davantage parti du patrimoine si nous considérions les quartiers historiques comme des écosystèmes sociaux et économiques dans leur ensemble. En les considérant comme des organismes vivants, nous verrons qu'ils offrent beaucoup d'espace, non seulement pour la mémoire, l'identité et l'histoire, mais qu'ils offrent beaucoup d'espace pour l'investissement et la croissance de la manière la plus classique et économique; où vous pouvez générer de nouvelles choses. Par exemple, la ville de Graz en Autriche où j'ai étudié, dont la partie historique est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, possède certains des exemples les plus spectaculaires d'architecture contemporaine en Europe. C'est un très bon exemple montrant qu'une ville historique, aussi précieuse soit-elle d'un point de vue historique, pourrait encore offrir un espace de développement et de vie contemporaine et par là j'entends aussi l'architecture contemporaine. Pour ce faire et pour être en mesure d'atteindre ce genre de résultat, vous devez avoir une relation très ouverte avec votre ville historique et vous devez également être très ouvert et juste sur ce que vous voulez que votre ville dans son ensemble soit. Nous voulons tous que nos villes soient des lieux productifs, des lieux agréables; Nous voulons tous la richesse économique. Bien sûr, la façon dont cela se fait est la question clé et les quartiers historiques sont un excellent moyen d'avoir un développement urbain durable, car vous pouvez densifier les sites déjà construits, vous pouvez construire une identité sans effacer celle existante et vous pouvez également construire sur les structures, les espaces et les ressources humaines existants. Le sujet pourrait être un peu différent en Europe de l'Est par rapport à l'Europe de l'Ouest, car les villes d'Europe de l'Est ont connu une période très difficile de cinquante ans pour les zones historiques. Les villes d’Europe occidentale l’ont également fait, mais la fracture n’était pas si importante, en particulier la fracture sociale. Je pense qu’il y a beaucoup de villes en Europe de l’Est, par exemple en Pologne, mais aussi en Roumanie, comme Sibiu ou Timisoara aujourd’hui, où les quartiers historiques sont revenus, au cours des 25 dernières années, d’être, disons, une partie négative de la ville – une mauvaise infrastructure, avec des bâtiments en décomposition, beaucoup de problèmes, à être, encore une fois, le symbole des villes et le cœur des villes d’Europe de l’Est. Cela montre à quel point les centres historiques sont résilients en fin de compte. Les villes peuvent surmonter de longues périodes de bouleversements économiques et politiques, nous avons vu qu'après des décennies de négligence, les villes peuvent rebondir.
ACE : Pouvez-vous nous en dire plus sur votre projet de revitalisation du patrimoine en Roumanie?
Rudolf Gräf: Il s'agissait plutôt d'un mécanisme financier qui permettait, pour la première fois, en Roumanie, aux propriétaires privés d'obtenir un soutien financier de l'administration publique afin de rénover leurs bâtiments historiques. Il s'agissait d'un projet pionnier; nous avons travaillé dans la phase de conception et dans la phase de mise en œuvre, en tant que membre d’une équipe plus importante, ce fut une expérience très précieuse pour nous, car nous avons compris qu’il ne suffit pas de dire que le patrimoine est protégé. Il ne suffit pas de dire ce qui est interdit ou non dans ce domaine, il faut disposer de véritables mécanismes pour soutenir les investissements dans le patrimoine et les personnes qui vivent dans ce quartier historique, propriétaires ou locataires. Le patrimoine appartient à tout le monde, mais on ne peut pas s’attendre à ce que les gens ordinaires conservent la splendeur de certains bâtiments de plus de 100 à 150 ans. Bien sûr, vous avez toujours la possibilité de laisser le marché décider, donc tous les habitants déménageront, les prix augmenteront, les gens avec de l'argent achèteront et spéculeront, ils garderont l'appartement vide pendant de nombreuses années, et juste pour attendre un prix plus élevé et le vendre. Mais vous ne voulez pas de cette mauvaise situation pour la revitalisation sociale du quartier. Chaque autorité publique devrait être intéressée à soutenir les propriétaires et les locataires dans les zones historiques. Bien sûr, il est normal que les gens entrent et sortent, ce qui fait de Foro une ville animée, mais nous avons appris de ce projet qu’il est très important de ne pas laisser la revitalisation des zones historiques au seul marché. C'était une grande tendance dans les années 90/2000, en particulier en Europe de l'Est.
ACE : Comment voyez-vous le vieillissement de vos bâtiments?
Nous avons construit notre bureau dans une ancienne installation de chauffage et nous n’avions pas beaucoup d’argent pour le faire, de sorte que la question de la durabilité et des matériaux était essentielle. D’une part, si vous savez comment choisir vos matériaux pour bien vieillir, c’est une bonne chose et cela ne devrait pas être un problème de voir le processus de vieillissement. En général, nous, architectes et nous, en tant que société, prenons le temps de nous habituer au vieillissement des matériaux; nous acceptons que la pierre vieillisse, que le bois vieillisse, mais nous avons beaucoup de mal à accepter que le plastique jaunisse en vieillissant. Je ne sais pas si c’est quelque chose que nous accepterons à temps, car le plastique peut durer éternellement, est un très bon matériau, est difficile à détruire, mais il est très laid lorsqu’il vieillit. La question du vieillissement est intéressante car elle dépend aussi de l'utilisation que nous faisons d'un matériau vieillissant.
ACE : Qu'est-ce qui différencie votre travail des autres pratiques contemporaines?
Rudolf Gräf: Je peux maintenant me rapporter davantage au contexte roumain. Pour notre pratique de l’architecture, l’important était de ne pas rester coincé dans une image des architectes «créateurs», c’est-à-dire l’image avec laquelle vous grandissez à l’école. Quand j’ai commencé l’école d’architecture en Roumanie, je ne comprenais même pas l’aspect collectif de la pratique. Je ne l’ai appris que lorsque j’ai déménagé en Autriche pour y faire des études: vous pouvez travailler en grandes équipes et le plus important n’est pas de défendre votre idée, mais de pouvoir nourrir d’autres idées, de persuader les autres d’accepter votre façon de faire, votre vision. Donc, quand nous avons créé le bureau, il était très important pour nous de ne pas fixer un style par rapport à certaines choses que nous voulons faire, mais vraiment d'aborder les choses de manière pragmatique, donc quand quelqu'un cherche une solution, nous voulons trouver une solution à ce problème; qu’il s’agisse d’une rue, d’un bâtiment historique ou d’un nouveau bâtiment, l’important est de trouver une solution – ce n’est pas une question de style ou de reconnaissance. Je veux croire que toutes les solutions que nous trouvons sont trouvées avec les personnes pour lesquelles nous travaillons, dans ce contexte. Une partie importante du processus de solution est d'être en mesure de se réunir avec votre client et de définir le problème sur lequel vous travaillez. Très souvent, lorsqu’un client présente une question ou un problème à résoudre, il semble que nous répondions simplement au même problème, mais nous ne le faisons pas. Il est important de s’assurer que la réponse que vous donnez porte sur la même question et non sur une autre. Je pense que le processus de conception est important. J’aimerais faire davantage de cette partie de la conception participative dans notre travail, car très souvent, vous n’avez pas le temps de le faire et ce n’est pas bon.
ACE : Selon vous, quelle est la pertinence des politiques architecturales?
Rudolf Gräf: Il y a dix ans, en Roumanie, nous avions une initiative pour une politique architecturale que l'Ordre présentait au Ministère du Développement et au Gouvernement. À cette époque, personne ne comprenait vraiment ce que devrait être une politique architecturale. Entre-temps, les choses ont évolué, et je pense qu'il est essentiel que les architectes comptent sur l'Europe et les organisations nationales pour mettre l'architecture à l'ordre du jour politique, non pas pour concevoir des bâtiments, mais pour concevoir notre environnement bâti. Ici, je constate également un grand manque dans notre éducation qui laisse de côté de nombreux concepts et il existe un risque qu’à un moment donné, nous ne comprenions pas l’environnement bâti en tant que système. Beaucoup de collèges considèrent l’architecture comme une question de conception de bâtiments et c’est quelque chose que nous évitons dans nos bureaux et je pense qu’il serait bon qu’au niveau européen, le sujet de l’architecture concerne l’architecture de l’espace, et non l’architecture des bâtiments. Il est important de promouvoir cette approche, et seules des organisations comme ACE pourraient le faire. Il est également très important pour la visibilité de la profession dans son ensemble.
ACE : Vous êtes un mentor du programme scolaire CANactions SPACES. Le programme d'aménagement du territoire pour l'accessibilité, la coopération et la durabilité économique (SPACES) se concentre sur l'application des pratiques européennes de coopération intermunicipale et des outils d'aménagement du territoire sous-régionaux à un groupe de communautés territoriales formées qui fonctionnent réellement. Pouvez-vous nous en dire plus à ce sujet?
Rudolf Gräf: J'ai eu l'occasion il y a quatre ans de collaborer avec une initiative ukrainienne pour une plateforme éducative. Depuis plusieurs années, ils organisent l'un des plus grands festivals d'architecture d'Europe de l'Est. Grâce à cette plate-forme éducative, ils proposent des programmes de formation de cinq à six semaines, axés sur des sujets tels que le développement urbain intégré ou l'aménagement du territoire. Pour moi, c'était une grande opportunité parce qu'ils comprennent qu'ils font partie de la réforme que l'Ukraine a entreprise après 2014 - cette nouvelle Ukraine qui est dynamique et qui peut changer les choses et vraiment faire les choses. Pour moi, c'était aussi un programme qui contribue à ce glissement de l'Ukraine vers l'intégration européenne. Étant moi-même originaire d'Europe de l'Est, je comprends à quel point c'est important de ne pas être laissé seul par l'Europe entre un passé soviétique et un avenir européen possible. Ce qui est formidable avec ce programme, c'est qu'il rassemble des représentants de l'administration publique, des zones rurales. Cette année, nous travaillons avec six hromadas fusionnées, qui sont plusieurs colonies qui sont regroupées dans le cadre d'une grande réforme que l'Ukraine s'engage à être plus efficace en termes d'administration. Pour l'espace, nous avons eu plusieurs régions envoyées dans les applications et une région spécifique avec six hromodas choisis dans la région des Carpates de l'Ukraine. Nous avons travaillé avec des représentants de ces colonies, hromadas, et avec des praticiens de l'espace d'Ukraine, donc de jeunes professionnels qui travaillent dans le domaine de l'urbanisme, que ce soit dans l'aménagement du territoire, la géographie, la sociologie et ainsi de suite, ... Et ce que nous faisons avec eux, c'est essentiellement d'élaborer un plan d'action, au cours de ces cinq-six semaines, qui améliore la qualité de vie dans ces régions et regarde ce qu'elles ont en commun, donc nous utilisons l'espace comme dénominateur commun et nous voulons identifier des espaces communs d'action, quels projets de coopération sont nécessaires pour que ces espaces les plus potentiels soient précieux, dans n'importe quel sens, pas seulement financier. Nous essayons donc de les aider à trouver leur nouvelle identité en tant que groupe d'établissements qui travailleront ensemble à l'avenir, à examiner ce sujet dans une perspective spatiale et à leur donner une compréhension commune de l'espace qu'ils habitent ensemble et des ressources qu'ils ont ensemble. En fin de compte, nous aurons au moins un projet de plan d'action, une liste de projets sur lesquels ils pourraient coopérer et mettre en œuvre ensemble: projets qu'ils ne peuvent faire qu'ensemble et non séparément.
ACE : L'éducation architecturale est la clé d'un avenir durable. Quelles sont les nouvelles tendances et tendances émergentes? Que voyez-vous évoluer dans la nouvelle génération d'architectes?
Rudolf Gräf: Je vois un intérêt plus large pour le thème de l'espace et de la société, pas seulement pour le design et les bâtiments. Je vois une plus grande portée et une compréhension plus profonde de ce qui fait l'architecture. L'interconnexion entre l'espace et la société qui s'exprime dans l'architecture est beaucoup mieux comprise aujourd'hui que lorsque j'ai commencé mes études. Je voudrais parler d'une initiative étonnante en Roumanie, depuis plusieurs années maintenant, appelée De-a Arhitectura, qui introduit la pensée architecturale dans les premières classes scolaires, pour les enfants de 5 à 10 ans. Il s’agit d’un projet époustouflant, avec des résultats incroyables et un grand nombre de bénévoles. À mon avis, il s’agit du projet éducatif le plus réussi en Roumanie et même du projet architectural le plus réussi que j’ai jamais vu.
ACE : Quel est votre conseil pour les jeunes architectes?
Rudolf Gräf: Ce serait faire preuve d'empathie envers les utilisateurs de votre bâtiment, vos collègues et l'environnement social, naturel et historique dans lequel vous construisez. C'est une grande chose, et c'est quelque chose que vous pouvez également étudier; Certains le font naturellement, d'autres non, mais je pense que cela devrait faire partie de l'éducation.Quand j'ai commencé, il n'y avait pas Erasmus. La Roumanie ne faisait alors pas partie de l'UE, de sorte que seuls quelques-uns d'entre nous ont eu l'occasion d'étudier à l'étranger. Entre-temps, dans notre bureau, tout le monde de la jeune génération a étudié à l’étranger avec Erasmus, je pense que c’est l’une des meilleures choses que vous puissiez faire. Je l’ai vu à nouveau en Ukraine aujourd’hui, ils n’avaient pas accès à l’éducation européenne avant 2017, je pense, donc maintenant il est beaucoup plus facile pour les étudiants d’étudier et de voyager en Europe. Je l’ai vu en Roumanie et en Ukraine également, cette ouverture vers l’Europe est une grande opportunité pour de nombreux jeunes et intelligents et je pense que retourner dans votre propre pays n’est pas difficile du tout, au contraire, vous pouvez revenir avec une nouvelle vision des choses.
Lisez l'interview en roumain.
À PROPOS
Rudolf Gräf est architecte diplômé de l'Université de technologie de Graz (TU Graz), cofondateur du bureau Vitamin Architects à Timișoara et a travaillé sur des projets de coopération internationale entre l'Allemagne et la Roumanie ainsi que l'Allemagne et l'Ukraine, en se concentrant sur des projets intégrés de planification urbaine et de revitalisation du patrimoine à l'épreuve du climat.
